RADAR JOGJA - Lionel Messi menyatakan Inter Miami telah menyelesaikan tujuan pertamanya di MLS musim 2024 setelah meraih gelar Supporters' Shield 2024 dengan kemenangan 3-2 atas Columbus Crew pada Kamis (3/10) pagi di Lower.com Field di Ohio.
“Saya senang karena kami berhasil melakukannya,” kata Messi kepada Apple TV.
“Pada awal tahun kami tahu bahwa ini adalah tim yang harus diperjuangkan. Kami mengambil alih sejak awal, kami memiliki para pemain untuk melakukan ini. Saya senang dapat mengamankan gol pertama, dan kami sedang memikirkan gol-gol berikutnya,” jelasnya.
Messi mencetak dua gol dan Luis Suarez menambahkan satu gol saat The Herons bertahan setelah pemain Columbus Crew, Rudy Camacho diusir keluar lapangan pada menit ke-63. Kiper Miami, Drake Callender, menggagalkan tendangan penalti dari Cucho Hernandez sesaat sebelum pertandingan berakhir untuk memastikan tiga poin bagi timnya.
Inter Miami mengamankan trofi dengan 68 poin dalam 32 pertandingan, memenangkan trofi Major League Soccer pertama mereka sejak memulai debutnya pada tahun 2020. Inter Miami mengklaim gelar perdana Piala Liga 2023 tetapi sebelumnya belum pernah meraih kesuksesan di MLS.
Tim ini mengalami peningkatan pesat pada tahun 2024 karena kontribusi Messi dan Suarez di musim penuh pertama mereka di Florida. Bersama-sama, kedua penyerang ini telah menyumbang 35 dari 72 gol yang dicetak tim dalam 31 pertandingan.
“Saya pikir sejak kedatangan Gerardo Martino dan kami (Jordi Alba, Suarez dan Sergio Busquets), idenya sudah jelas, yaitu untuk menjadi protagonis dan mengejar bola, menguasai bola dan penguasaan bola. Para pemain penting datang untuk mengembangkan tim dalam hal permainan dan kepribadian. Kami mencoba untuk bersaing di setiap pertandingan,” tambah Messi.
Terlepas dari absennya Messi karena cedera dan tugas internasional, kapten Argentina ini memimpin Inter Miami dalam hal kontribusi assist dan gol hanya dalam 16 pertandingan yang dimainkan.
Suporters’ Shield 2024 menjadi trofi kedua Messi bersama klub, dan gelar ke-46 dalam kariernya. Daftar panjang prestasinya meliputi 10 trofi LaLiga, empat kemenangan di Liga Champions, dua gelar Copa América dan Piala Dunia FIFA 2022.
“Saya telah berada di sini selama satu tahun, saya senang bahwa kami telah berhasil memenangkan dua gelar bersamanya,” ujar pelatih kepala Gerardo Martino.
Suporters’ Shield merupakan salah satu dari dua trofi utama di MLS selain MLS Cup, dan diberikan kepada tim dengan rekor keseluruhan terbaik di musim reguler untuk menghargai konsistensi selama 34 pertandingan.
Enam belas tim MLS yang berbeda telah mengenakan Suporters Shield, dengan LA Galaxy dan D.C. United memimpin dengan masing-masing empat gelar.
Dengan memenangkan Suporters Shield, Inter Miami telah mengamankan keunggulan sebagai tuan rumah di seluruh babak playoff MLS.
Inter Miami juga masih berada di jalur yang tepat untuk memecahkan rekor liga untuk poin terbanyak yang dicatatkan selama musim reguler.
New England Revolution memegang rekor tersebut setelah mengumpulkan 73 poin selama musim 2021, tetapi Inter Miami masih bisa melampaui angka tersebut dengan dua pertandingan tersisa.
Editor : Bahana.