RADAR JOGJA - Pelatih kepala Chelsea, Enzo Maresca menegaskan terlalu dini untuk mengatakan apakah timnya mampu menantang pemuncak klasemen Premier League, Arsenal, untuk meraih gelar juara.
Dua tim teratas akan bertemu di Stamford Bridge pada Minggu (30/11) malam, dengan The Blues berusaha memperkecil selisih poin di puncak klasemen menjadi tiga poin.
Kedua tim memasuki pertandingan ini dengan bekal kemenangan gemilang di kompetisi Eropa. Arsenal mengalahkan Bayern Munich 3-1 untuk memuncaki klasemen Liga Champions, sementara Chelsea mengalahkan Barcelona 3-0 untuk mempertaruhkan peluang lolos ke Liga Champions.
Sekitar waktu inilah musim lalu Maresca pertama kali menghadapi pertanyaan tentang kemampuan timnya untuk bersaing memperebutkan gelar juara.
Ia secara konsisten meremehkan prospek timnya, yang terbukti sangat meyakinkan karena timnya turun dari posisi kedua saat Natal di tengah performa yang drop dan harus berjuang keras untuk lolos ke Liga Champions.
"Masih terlalu dini untuk memutuskan apakah kami menang atau tidak melawan Arsenal," kata Maresca tentang peluang timnya untuk meraih gelar juara.
"Ini bulan November, masih ada lima atau enam bulan lagi," imbuhnya.
"Penting untuk mengetahui posisi kami di klasemen pada bulan Februari dan Maret, dan kita lihat saja apakah kami bisa meraih sesuatu yang penting," jelasnya.
Chelsea menampilkan performa terbaik bersama Maresca selama 18 bulan masa bakti melawan Barcelona pada malam yang membuat atmosfer di Stamford Bridge meningkat ke lapangan yang belum pernah terlihat selama beberapa tahun di London barat.
The Blues juga telah memenangkan enam dari tujuh pertandingan terakhir di liga untuk menjadi penantang terdekat The Gunners di puncak klasemen.
Setelah dua bulan pertama musim yang beragam, Maresca menikmati performa gemilang yang telah ditemukan timnya.
"Ini pertandingan besar lainnya," katanya. "Kami menyelesaikan pertandingan melawan Barça dengan perasaan yang baik. Entah apakah ini lebih besar dari yang terakhir. Bagi saya, semuanya penting.
"Perasaan yang menyenangkan, tetapi ini tiga poin. Lalu kami akan menghadapi Leeds, yang juga tiga poin," jelasnya.
Pertandingan ini menjanjikan pertarungan yang menarik antara dua gelandang terbaik divisi ini, Moises Caicedo dan Declan Rice.
Kedua pemain tampil impresif bersama tim mereka masing-masing saat meraih kemenangan di Eropa, tetapi Maresca tidak ingin pertandingan ini hanya menjadi adu penalti di antara keduanya.
"Premier League penuh dengan pemain bagus, gelandang yang sangat bagus," katanya. "Moi, Declan, Bruno Guimaraes, Rodri. Penuh dengan gelandang yang sangat bagus," imbuhnya.
"Itu bagian besar dari pertandingan, tetapi bukan satu-satunya. Ini 11 lawan 11. Itu hanya satu bagian dari keseluruhan pertandingan," jelasnya.
Editor : Satria Putra Sejati