Bradley Barcola akhirnya menjawab kritik terhadap performanya bersama Liverpool. Penyerang internasional Prancis itu mencetak hattrick senior pertamanya saat The Reds menang 6-3 atas LASK Linz dalam laga Liga Champions, Rabu malam.
Penampilan tersebut menjadi momen penting bagi Barcola yang mengawali kariernya di Anfield dengan cukup lambat. Pemain berusia 24 tahun itu sebelumnya mendapat sejumlah kritik karena belum mampu menunjukkan performa konsisten, khususnya di kompetisi Premier League.
Namun, Barcola tampil berbeda di panggung Eropa. Kecepatan, kemampuan menggiring bola, serta pergerakannya tanpa bola membuat pertahanan LASK kesulitan mengantisipasi ancamannya. Ia juga menunjukkan ketajaman di depan gawang untuk membantu Liverpool bangkit setelah kalah dari Manchester City di Premier League.
Penampilan Barcola mendapat respons positif dari sejumlah media Prancis. Foot Mercato menyoroti pertandingan tersebut sebagai titik balik bagi sang penyerang setelah melewati awal karier yang sulit bersama Liverpool.
Baca Juga: Prediksi Skor Benfica vs Celtic di Liga Eropa, The Eagles Diunggulkan di Da Luz
Sementara itu, Goal.com edisi Prancis memuji penyelesaian akhir Barcola, pergerakannya di antara lini pertahanan dan lini tengah lawan, serta ancaman yang terus diberikannya sepanjang pertandingan.
Media tersebut memberikan nilai sempurna, 10 dari 10, dan menggambarkan Barcola sebagai pemain yang selalu menghadirkan ancaman bagi pertahanan lawan.
Roundtable Sports juga memberikan apresiasi atas penampilan penyerang tersebut yang berperan besar dalam kemenangan Liverpool.
Hattrick ini menjadi modal penting bagi Barcola untuk membangun kepercayaan diri sekaligus menjawab keraguan terhadap kontribusinya sejak bergabung dengan klub Merseyside tersebut.
Pelatih Liverpool, Andoni Iraola, turut memuji penampilan Barcola. Ia juga memberikan apresiasi kepada Florian Wirtz yang dinilai berperan penting dalam mengendalikan permainan tim.
Iraola mengaku senang melihat Barcola mampu menjawab pertanyaan mengenai kontribusinya, terutama setelah sebelumnya muncul sorotan terhadap produktivitas sang pemain.
Menurutnya, Barcola tidak hanya tampil impresif karena mencetak tiga gol. Kecepatan, kemampuan melewati lawan dalam situasi satu lawan satu, serta pergerakannya di belakang garis pertahanan juga menjadi faktor penting.
Iraola menilai Wirtz turut membantu Liverpool menguasai pertandingan melalui kemampuannya menemukan ruang di antara lini lawan.
Ia berharap hasil positif tersebut meningkatkan kepercayaan diri kedua pemain. Kepercayaan dari tim pelatih juga dinilai dapat membantu mereka tampil lebih lepas di pertandingan berikutnya.
Setelah kemenangan di Liga Champions, Barcola dan Wirtz kini diharapkan mampu mempertahankan performa positif ketika Liverpool melanjutkan kiprahnya di Premier League dengan menghadapi Brentford pada Sabtu sore.