RADAR JOGJA - Liverpool telah mengonfirmasi penunjukan Julian Ward sebagai direktur olahraga yang baru.
Ward sebelumnya memegang peran tersebut pada musim 2022/23 dan bertanggung jawab atas perekrutan Darwin Nunez, Alexis Mac Allister, dan Cody Gakpo.
Ia sempat mundur karena alasan pribadi. Richard Hughes kemudian mengambil alih posisi direktur olahraga setelah bergabung dari Bournemouth pada masa setelah kepergian Jurgen Klopp dari Liverpool.
Baca Juga: Taklukkan Inggris di Wembley, Rekor Tak Terkalahkan Spanyol Bertambah menjadi 39 Pertandingan
Hughes mendatangkan Arne Slot dan Andoni Iraola, namun kemudian pergi untuk bergabung dengan Al Hilal di Saudi Pro League.
Kini, peran tersebut kembali diisi oleh Ward, yang sempat meninggalkan klub pada tahun 2023 namun sejak saat itu bekerja sebagai direktur teknis Fenway Sports Group (FSG).
"Pengetahuan dan keahlian yang dibawa Julian akan semakin meningkatkan operasional sepak bola kami, sekaligus memastikan Andoni Iraola mendapatkan dukungan yang dibutuhkannya saat ia terus memberikan kesan positif sebagai pelatih kepala," kata presiden FSG, Mike Gordon.
Baca Juga: Jadwal Honda DBL with Kopi Good Day 2026 Yogyakarta Hari Ini, Lima Pertandingan Seru di GOR UNY
"Penunjukan Julian juga merupakan kelanjutan dari hubungan jangka panjang yang selalu memberikan manfaat bagi Liverpool, dan kami sangat menantikan tahap perkembangan selanjutnya," imbuhnya.
Sementara itu, Ward mengaku sudah sangat paham akan tantangan yang akan datang sebagai direktur olahraga Liverpool.
Namun, dia dengan tegas mengungkapkan kesiapannya mengenai tuntutan dan ambisi besar The Reds saat ini.
Baca Juga: Buang Kebiasaan Penting Gaya, Ini 4 Langkah Cerdas Kelola Gaji UMR Agar Tabungan Gemuk
"Ini adalah masa yang menarik bagi Liverpool, di mana perubahan dan peluang berjalan beriringan, namun pada saat yang sama, budaya, nilai-nilai, dan prinsip-prinsip yang telah lama menjadi landasan klub tetap kuat seperti sedia kala," ujar Ward.
"Sebagai klub sepak bola, kami akan terus menciptakan lingkungan yang memaksimalkan performa sekaligus mendorong pengembangan berkelanjutan bagi para pemain dan staf kami," lanjutnya.
"Dengan kehadiran Andoni, serta tim staf yang lebih luas di AXA Training Centre, Akademi, dan AXA Melwood, kami memiliki keahlian, bakat, dan kondisi yang diperlukan untuk terus memajukan klub. Melanjutkan fondasi yang kokoh serta pekerjaan yang telah diawasi oleh divisi operasional sepak bola kami dalam beberapa musim terakhir merupakan tanggung jawab besar sekaligus sebuah kehormatan," tegasnya.
Baca Juga: Tiga Badai Tropis Terbentuk di Samudra Pasifik, Seberapa Bahaya?
Ward awalnya bergabung dengan Liverpool dari Manchester City pada tahun 2012 untuk mengelola pemantauan bakat (scouting) di Spanyol dan Portugal.
Posisi lain yang pernah ia pegang di Liverpool mencakup manajer jalur peminjaman pemain dan kemitraan sepak bola, serta asisten direktur olahraga mendampingi Michael Edwards.
Namun, peran terbarunya ini merupakan yang paling krusial, terutama di saat aktivitas transfer Liverpool sedang menjadi sorotan.
Baca Juga: SMPN 2 Mertoyudan Bangun Karakter lewat Visi Relasi, Dorong Tidak Cuma Slogan, Harap Jadi Pembiasaan
Hal ini mencakup jendela transfer tahun 2025 yang diwarnai oleh perekrutan Alexander Isak dengan rekor biaya transfer di Inggris, dan hingga kini belum membuahkan hasil yang diharapkan.
Editor : Satria Putra Sejati