RADAR JOGJA - Setelah kiprah yang solid di Piala Dunia, Maroko memulai upaya untuk kembali tampil di Piala Afrika (AFCON) dengan menjamu Gabon di Stadion Prince Moulay Abdellah pada Sabtu (26/9) dini hari WIB.
Kedua negara berada dalam grup kualifikasi yang familier dengan Lesotho juga pernah bersaing bersama di kualifikasi AFCON 2025, sementara Niger melengkapi Grup A untuk kampanye tahun 2027 ini.
Meskipun Maroko gagal mengulangi pencapaian bersejarah menembus semifinal Piala Dunia 2022, Mohamed Ouahbi bisa merasa puas dengan performa timnya di turnamen global tahun ini yang berlangsung di Amerika Utara, terutama mengingat singkatnya waktu yang ia miliki untuk menerapkan gaya permainannya pada tim tersebut.
Pelatih berusia 49 tahun itu mengambil alih posisi tersebut pada bulan Maret berbekal pengalaman sebelumnya saat membawa tim U-20 negara itu meraih gelar juara Piala Dunia di Chili.
Menyusul keputusan CAF yang menetapkan kemenangan WO (walkover) 3-0 bagi Maroko atas laga final kontinental bulan Januari tersebut, negara Afrika Utara itu masih harus membuktikan kualitas di lapangan.
Baca Juga: Prediksi Skor Mesir vs Angola di Kualifikasi Piala Afrika, Mohamed Salah Main
Singa Atlas berhasil melakukannya dengan menahan imbang Brasil pada laga pembuka Piala Dunia, lalu mengungguli Skotlandia dan menaklukkan Haiti untuk finis di posisi kedua Grup C.
Perjalanan Maroko akhirnya terhenti di perempat final setelah kalah 0-2 dari Prancis, meskipun kemenangan atas Belanda lewat adu penalti di babak 32 besar dan atas tuan rumah bersama Kanada di babak 16 besar telah memberikan pengalaman turnamen yang tak terlupakan bagi negara Afrika tersebut.
Kini kembali beraksi lebih dari dua bulan setelah tersingkir dari Piala Dunia, Singa Atlas bertekad memulai kampanye kualifikasi AFCON dengan hasil sempurna, melanjutkan performa dominan saat menyapu bersih kemenangan di Grup B pada babak pendahuluan AFCON 2025 dan finis sebagai juara grup.
Maroko juga memiliki rekor yang tangguh di kandang sendiri dimana tak terkalahkan dalam waktu normal sejak kekalahan 1-3 dalam laga persahabatan melawan Burkina Faso pada Juli 2025, sebuah catatan yang juga mencakup kiprah di AFCON 2025 yang berlangsung di stadion yang sama.
Baca Juga: Krisis Air Bersih, Polres Kulon Progo Terjunkan Kendaraan Water Treatment Olah Air Kotor Jadi Bersih
Sementara itu, Gabon juga merupakan bagian dari grup kualifikasi tahun 2025 tersebut, sehingga tidak mengherankan jika rekor pertemuan (head-to-head) baru-baru ini melawan Gabon tidak terlalu bagus. Mereka menelan kekalahan 1-4 dan 1-5 dalam dua pertemuan tersebut, dan kini negara Afrika Tengah itu belum pernah menang dalam tiga pertemuan terakhir.
The Panthers memang finis sebagai runner-up di grup tersebut dan lolos ke putaran final kontinental, namun kiprah di turnamen utama jauh dari memuaskan karena tersingkir di fase grup setelah kalah dalam ketiga pertandingan melawan Kamerun, Mozambik, dan Pantai Gading.
Hasil mengecewakan itu cukup tak terduga mengingat kiprah Gabon di kualifikasi Piala Dunia sebenarnya cukup menjanjikan. Mereka finis di posisi kedua di bawah juara Grup F, Pantai Gading, dan berhak melaju ke babak playoff Afrika, namun harapan untuk tampil di Amerika Utara akhirnya pupus setelah kalah 1-4 lewat perpanjangan waktu dari Nigeria.
Saat ini menempati peringkat ke-84 dalam Peringkat Dunia FIFA, The Panthers telah kalah dalam lima dari enam pertandingan terakhir. Satu-satunya kemenangan yang mereka raih dalam periode tersebut adalah melalui adu penalti melawan Trinidad dan Tobago di ajang FIFA Series bulan Maret setelah bermain imbang 2-2.
Dengan demikian, tugas kompetitif pertama Sebastien Migne ini menjadi momen di mana Gabon harus berupaya menemukan konsistensi sekaligus identitas penyerangan yang baru, terutama setelah pensiunnya Pierre-Emerick Aubameyang dari sepak bola internasional.
Baca Juga: Selisih Rp120 Ribu, Harga Tiket Jakarta-Jogja dan Jakarta-Klaten Jadi Sorotan
Update tim:
Maroko tidak akan diperkuat kapten Achraf Hakimi dan Ismael Saibari akibat sanksi CAF, hukuman bagi kedua pemain ini bermula dari insiden selama final AFCON 2025.
Ouahbi juga harus menghadapi absennya sejumlah pemain kunci; Ayoub El Kaabi, Chadi Riad, Youssef Belammari, Youssef En-Nesyri, dan Hamza Igamane tidak dapat bermain karena cedera atau masalah kebugaran, sementara Sofyan Amrabat memilih untuk tidak tersedia untuk dipanggil.
Singa Atlas tetap memiliki sejumlah pemain andalan yang siap tampil, dengan Noussair Mazraoui, Brahim Diaz, dan Soufiane Rahimi diperkirakan akan memegang peran penting.
Gabon tidak akan diperkuat Mario Lemina dan Jim Allevinah setelah keduanya dipastikan absen akibat cedera; Clech Loufilou dan Randy Essang Matouti kemudian dipanggil masuk ke dalam skuad asuhan Migne sebagai pengganti.
The Panthers juga memulai era baru tanpa Aubameyang, yang mengumumkan pensiun dari tim nasional awal bulan ini; kini akan mengandalkan pemain seperti Denis Bouanga dan Rody Junior Effaghe untuk menghadirkan ancaman serangan yang sebelumnya menjadi ciri khas mantan kapten mereka.
Di sisi lain, Migne memiliki banyak pemain berpengalaman yang bisa diandalkan; Aaron Appindangoye, Anthony Oyono, Jeremy Oyono, Andre Poko, Guelor Kanga, dan Didier Ndong adalah beberapa pemain senior yang dapat diharapkan memberikan stabilitas dalam tugas kompetitif pertama pelatih baru ini.
Baca Juga: Heboh! Cacing Merayap di Menu MBG Siswa MAN 1 Pati, Standar Kebersihan dan Keamanan Pangan Disoalkan
Prediksi susunan pemain:
Maroko (4-2-3-1):
Bounou (GK); Mazraoui, Aguerd, Diop, Salah-Eddine; Ounahi, El Aynaoui; Brahim Diaz, El Khannouss, Ezzalzouli; Rahimi
Gabon (4-3-3):
Amonome (GK); A Oyono, Appindangoye, J Oyono, Ekomie; Poko, Kanga, Ndong; Bouanga, Babicka, Effaghe
Baca Juga: Aksi Kriminal, Remaja 14 Tahun Tusuk Mantan Pacar di Toko Cirencester Inggris, Korban Trauma
Prediksi:
Maroko 2-0 Gabon
Maroko seharusnya memiliki kualitas serangan yang memadai untuk memanfaatkan keuntungan bermain di kandang, meskipun skuad inti Gabon yang berpengalaman bisa saja menyulitkan untuk beberapa waktu sebelum kedalaman skuad Singa Atlas yang lebih baik akhirnya menjadi penentu.
Editor : Satria Putra Sejati