Roma - Sama-sama memulai lembaran baru setelah pergantian pelatih, Italia dan Belgia akan mengawali kiprah di UEFA Nations League musim 2026/27 dengan laga di Stadio Olimpico pada Sabtu (26/9) dini hari WIB.
Pertandingan pembuka Grup 1 Liga A bagi kedua tim ini merupakan laga pertama dari empat pertandingan yang akan mereka jalani dalam dua pekan ke depan, di grup yang juga dihuni oleh Prancis dan Turki.
Setelah kembali gagal lolos kualifikasi, raksasa yang sedang terpuruk, Italia, mulai melakukan pembangunan ulang tim usai gagal melaju ke Piala Dunia untuk ketiga kalinya secara berturut-turut akibat kekalahan di babak play-off yang menakutkan.
Meski kalah telak dalam perebutan posisi puncak grup oleh Norwegia, Azzurri sempat menaklukkan Irlandia Utara di semifinal, namun kemudian kalah dalam adu penalti yang dramatis melawan Bosnia.
Walaupun pernah menjuarai Euro lima tahun lalu, tim yang telah empat kali menjadi juara dunia ini terakhir kali tampil di ajang akbar sepak bola dunia pada tahun 2014, dan Gennaro Gattuso menjadi pelatih terbaru yang harus menanggung akibat dari kegagalan tersebut.
Baca Juga: Rumah Disambar Petir, Wanita Ini Gugat Tuhan ke Pengadilan, Ending-nya Bikin Penasaran
Setelah sempat ditangani sementara oleh pelatih tim muda Silvio Baldini, akhirnya diputuskan bahwa Italia membutuhkan sosok pelatih yang berpengalaman dan stabil untuk memimpin tim.
Tiga tahun setelah meninggalkan La Nazionale demi berkarier di Arab Saudi, Roberto Mancini telah kembali ke kursi kepelatihan dan akan memimpin negaranya menuju Kejuaraan Eropa berikutnya.
Setelah Baldini menurunkan skuad muda yang berisi pemain-pemain debutan dalam dua laga persahabatan pasca-musim, Mancini juga menunjukkan fokus pada masa depan lewat pemilihan pemain bulan ini.
Terdapat beberapa wajah baru dalam skuad berisi 34 pemain tersebut, dan tugas pertama mereka adalah mengawali kiprah di Grup 1 dengan mengalahkan Belgia.
Baca Juga: Menhub Dudy Lantik Ahmad Jadi Ketua KNKT 2026-2030, Tekankan Zero Kompromi untuk Keselamatan
Sementara Italia berhasil mencapai perempat final pada tahun 2025, Belgia baru sekali melaju ke fase akhir Nations League, yakni saat finis di peringkat keempat pada tahun 2021.
Di balik catatan yang tergolong biasa saja itu, terdapat satu hasil imbang dan dua kekalahan saat menghadapi Azzurri, tim yang kini akan kembali mereka hadapi di bawah kepemimpinan pelatih baru.
Meskipun berhasil membawa Belgia melaju ke perempat final Piala Dunia, Rudi Garcia kini telah digantikan posisinya sebagai pelatih kepala.
Mantan pelatih PSV, Wolfsburg, dan Antwerp, Mark van Bommel, kini memimpin skuad berjuluk The Red Devils tersebut, dan pelatih asal Belanda itu menghadapi rangkaian pertandingan berat dalam dua pekan ke depan.
Pertama, tim asuhannya harus bertandang ke Itali sebelum menghadapi rival lama, Prancis, sebanyak dua kali, dengan laga kandang yang menantang melawan Turki di antara kedua pertandingan tersebut.
Proses regenerasi skuad akan terus berlanjut dengan diintegrasikannya sejumlah pemain muda, namun Kevin De Bruyne dan pencetak gol terbanyak sepanjang masa, Romelu Lukaku, tetap menjadi bagian dari tim.
Sebelum kekalahan dari Spanyol tersebut, Belgia sempat mencatatkan rekor tak terkalahkan dalam 18 pertandingan; dengan demikian, Van Bommel memiliki modal yang cukup untuk bersaing memperebutkan posisi puncak di Grup 1.
Baca Juga: Tujuh Belas Lapak Street Coffee di Kawasan Kotabaru Ditertibkan, Satpol PP: Banyak Pemain Lama
Update tim:
Menampilkan jumlah pemain yang belum pernah terjadi sebelumnya, skuad Italia untuk periode kedua kepemimpinan Mancini ini akan dipimpin oleh kapten Gianluigi Donnarumma, yang telah mengoleksi 83 penampilan internasional di usia 27 tahun.
Azzurri tidak dapat menurunkan Alessandro Bastoni (skorsing), serta Federico Dimarco, Bryan Cristante, dan kapten Juventus Manuel Locatelli (semuanya cedera).
Mateo Retegui tidak dipanggil, sehingga Moise Kean dan Gianluca Scamacca harus bersaing dengan kakak-beradik Sebastiano dan Pio Esposito untuk posisi penyerang utama, dengan Mancini diperkirakan akan menerapkan formasi 4-3-3.
Sejak debutnya di kualifikasi Piala Dunia 2026, sang pemain telah mencetak lima gol dalam sembilan penampilan internasional, dan performanya bersama Inter Milan seharusnya membuatnya menjadi pilihan utama.
Di antara wajah-wajah baru, gelandang Cagliari Alessandro Romano menolak tawaran Swiss demi membela Azzurri, Michael Kayode tampil impresif secara konsisten untuk Brentford, sementara Mohamed Ali Zoma direkrut dari klub divisi dua Jerman (2.Bundesliga), Nurnberg.
Sementara itu, talenta muda Belgia mencakup pemain sayap Paris Saint-Germain Mika Godts dan gelandang Chelsea Romeo Lavia.
Pemain baru Liga Inggris, Malick Fofana dan Matias Fernandez-Pardo, juga berpeluang tampil, saat Youri Tielemans dari Manchester United akan mengenakan ban kapten.
The Red Devils kehilangan sejumlah pemain berpengalaman setelah Axel Witsel akhirnya pensiun dari sepak bola internasional; Mats Selz juga mundur, sementara Thibaut Courtois yang kerap didera cedera memilih untuk beristirahat.
Tanpa dua nama terakhir tersebut, Senne Lammens, Mike Penders, Maarten Vandevoordt, dan Jari De Busser akan bersaing untuk posisi penjaga gawang.
Amadou Onana absen karena cedera jangka panjang yang dialaminya saat Piala Dunia, menyusul Leandro Trossard yang juga harus menepi; Jeremy Doku pun tidak disertakan karena baru kembali bermain pekan lalu.
Baca Juga: Prediksi Skor Polandia vs Bosnia di UEFA Nations League, Laga Ketat Diproyeksikan Seimbang
Prediksi susunan pemain:
Italia (4-3-3):
Donnarumma (GK); Kayode, Mancini, Scalvini, Calafiori; Barella, Tonali, Frattesi; Inacio, P. Esposito, Raspadori
Belgia (4-2-3-1):
Lammens (GK); Castagne, De Winter, Theate, De Cuyper; Tielemans, Lavia; Lukebakio, De Bruyne, Godts; Lukaku
Baca Juga: Prediksi Skor Georgia vs Irlandia Utara di UEFA Nations League, Jvarosnebi Diunggulkan
Prediksi:
Italia 1-1 Belgia
Kedua tim kemungkinan tidak akan langsung tampil padu di Roma, mengingat proses adaptasi dengan pelatih baru bisa jadi menyita seluruh waktu jeda internasional ini.
Meski akan ada banyak talenta yang beraksi, pertandingan ini bisa jadi berjalan kurang mulus, dengan kedua tim sama-sama puas mengawali laga dengan hasil imbang.
Editor : Satria Putra Sejati