RADAR JOGJA - Georgia dan Irlandia Utara memulai kiprah di UEFA Nations League 2026/27 pada Jumat (25/9) malam di Boris Paichadze Dinamo Arena, Tbilisi.
Kedua negara ini tergabung dalam Grup B2 saat Norn Iron harus menempuh perjalanan jauh ke Tbilisi setelah berhasil promosi pada musim kompetisi sebelumnya.
Setelah menelan lima kekalahan dalam enam pertandingan kualifikasi Piala Dunia, Willy Sagnol dan Georgia harus melakukan evaluasi total dan menyusun ulang strategi.
Meski demikian, pelatih asal Prancis itu tentu antusias menyambut peluang untuk melanjutkan upaya lolos ke Euro 2028 melalui grup Nations League ini, di mana mereka yakin mampu meraih promosi ke Liga A.
Georgia tak terkalahkan dalam empat pertandingan sepanjang tahun 2026, termasuk kemenangan atas Lithuania dan Bahrain.
Baca Juga: Harga Emas Antam Turun Rp15 Ribu, Kini Rp2,59 Juta per Gram
Jvarosnebi juga mencatatkan hasil imbang saat melawan Israel dan Rumania. Sagnol berharap momentum dan kekompakan tim telah terbentuk sebelum bersaing di grup yang berisi empat tim dengan kekuatan seimbang, termasuk Hungaria dan Ukraina.
Walaupun Georgia telah kalah lima kali dalam 10 pertandingan sejak awal September 2025, empat di antaranya terjadi saat menghadapi juara dunia Spanyol dan peserta Piala Dunia 2026, Turki.
Sementara itu, Irlandia Utara memiliki peluang lebih besar untuk lolos ke Piala Dunia dibandingkan Georgia, berkat pencapaian di Nations League sebelumnya yang mengamankan tiket play-off.
Namun, menghadapi Italia di kandang lawan merupakan tantangan terberat yang mungkin dihadapi, dan skuad asuhan Michael O'Neill harus mengakui keunggulan lawan dengan kekalahan 2-0.
Baca Juga: Xavi Hernandez Klaim Belanda Besutannya Lebih Baik daripada Jerman Asuhan Jurgen Klopp
Sejak saat itu, Norn Iron meraih hasil imbang 1-1 di Wales, diikuti kemenangan 1-0 atas Guinea dan kekalahan 3-1 di tangan Prancis.
Les Blues menurunkan hampir seluruh pemain inti terbaik dalam laga tersebut, sehingga O'Neill dapat memetik banyak hal positif mengingat Irlandia Utara hanya tertinggal 2-1 menjelang seperempat jam terakhir pertandingan.
Dalam periode keduanya melatih tim ini, O'Neill telah mencatatkan 13 kemenangan dan lima hasil imbang. Sementara itu, empat dari lima kekalahan Norn Iron dalam kurun waktu 10 pertandingan terjadi saat menghadapi tim-tim kuat seperti Jerman, Italia, atau Prancis.
Satu-satunya kekalahan lain yang mereka alami selama periode tersebut adalah kekalahan 1-0 di Slovakia akibat gol kemenangan pada menit ke-91.
Update tim:
Bintang Georgia, Khvicha Kvaratskhelia, akan memimpin tim sebagai kapten. Sang playmaker kemungkinan akan bermain di belakang Georges Mikautadze di area pertahanan lawan.
Baca Juga: Germas Ceria, Kahiyang Ayu Dorong Siswa Pertiwi Medan Tumbuh Sehat dan Cinta Lingkungan
Lasha Dvali berpeluang kembali mengisi posisi dalam formasi tiga bek, sementara pemain berusia 18 tahun, Saba Kharebashvili, mungkin dipertimbangkan untuk tampil sejak awal sebagai bek sayap kiri.
Dan Ballard diperkirakan akan kembali ke lini pertahanan Irlandia Utara, kemungkinan menggantikan Ruairi McConville.
Paddy McNair dan Ethan Galbraith bersaing untuk mengisi posisi Ali McCann yang absen di lini tengah.
O'Neill harus memutuskan apakah akan tetap menempatkan Jamie Donley sebagai ujung tombak di tengah atau menurunkan penyerang murni (nomor sembilan).
Prediksi susunan pemain:
Georgia (3-5-1-1):
Mamardashvili (GK); Dvali, Lochoshvili, Goglichidze; Mamageishvili, Kiteishvili, Chakvetadze, Kochorashvili, Kharebashvili; Kvaratskhelia; Mikautadze
Irlandia Utara (3-4-2-1):
P Charles (GK); Hume, Ballard, Brown; Spencer, S Charles, Galbraith, Devenny; Kelly, Price; Donley
Baca Juga: Penertiban yang Menyentuh Hati, Empat Bangunan Dibongkar Humanis di Area SD Tamansari 3 Yogyakarta
Prediksi:
Georgia 3-1 Irlandia Utara
Meskipun performa Irlandia Utara semakin stabil di bawah asuhan O'Neill, lawatan ke Tbilisi tanpa diperkuat sejumlah pemain kunci membuat laga ini menjadi tantangan berat.
Oleh karena itu, kami memprediksi Kvaratskhelia dan rekan-rekannya akan mampu meraih kemenangan.
Editor : Satria Putra Sejati