RADAR JOGJA - Sunderland memulai kampanye Eropa pertama dalam 53 tahun pada Kamis (17/9) dini hari WIB ketika menyambut AZ Alkmaar di Stadium of Light untuk matchday pertama fase liga Liga Eropa.
The Black Cats dikalahkan di kandang sendiri oleh juara Liga Inggris Arsenal akhir pekan lalu, sementara The Cheese Farmers mempertahankan rekor tak terkalahkan di kandang dengan hasil imbang Eredivisie melawan Willem II.
Sunderland baru berkompetisi di divisi tiga sepak bola Inggris lima musim lalu, namun kini bersiap untuk musim pertama di kompetisi UEFA sejak 1973 setelah melampaui ekspektasi untuk mengamankan tempat ketujuh di Liga Inggris musim lalu.
Sejak itu, The Black Cats mencatatkan awal yang beragam di musim baru, dengan dua kemenangan, satu kali imbang, dan dua kekalahan dalam lima pertandingan pembuka domestik di semua kompetisi, yang terakhir adalah kemenangan 1-0 atas Hull City di Carabao Cup dengan kekalahan 2-0 di kandang sendiri dari Arsenal.
Sunderland kini telah kalah dalam lima dari sembilan pertandingan terakhirnya di Liga Inggris di Stadium of Light (M3 S1), dan pelatih kepala Regis Le Bris merasa “frustrasi” setelah timnya pulang dengan tangan kosong dari pertandingan di mana mereka berhadapan “berhadapan langsung” dengan sang juara bertahan.
Baca Juga: Derby DIY PSIM vs PSS Belum Pasti Digelar dengan Penonton, Polda Masih Kaji Keamanan
Perjalanan sulit ke Manchester City akan segera tiba bagi The Black Cats, namun perhatian sekarang harus beralih ke pertandingan pembuka Fase Liga yang ditunggu-tunggu minggu ini di Liga Eropa, dan pertandingan Eropa pertama di kandang sendiri sejak mengalahkan Sporting Lisbon 2-1 di leg pertama putaran kedua Piala Winners UEFA 1973 (sebelum kalah agregat 3-2).
Mempersiapkan pertemuan kompetitif pertama melawan tim asal Belanda, Sunderland akan dianggap sebagai pemain yang tidak dikenal di benua ini, namun Le Bris akan tahu bahwa mengubah Stadium of Light menjadi benteng adalah hal yang terpenting jika ingin mengamankan posisi delapan besar di Fase Liga yang berisi 36 tim.
Meski finis di peringkat ketujuh Eredivisie musim lalu, AZ Alkmaar lolos ke Liga Eropa musim ini setelah menjuarai KNVB Beker untuk kelima kalinya dalam sejarah, berkat kemenangan 5-1 atas NEC di final pada bulan April.
Leeroy Echteld kemudian membawa The Cheese Farmers meraih kemenangan 4-0 atas juara Eredivisie PSV Eindhoven di Johan Cruyff Shield, dan sejak itu mencatatkan start terbaik kedua di kompetisi kasta tertinggi, menang lima kali dan seri satu kali dari enam pertandingan liga pembuka.
Baca Juga: Prediksi Skor Bayer Leverkusen vs Celje di Liga Eropa, Update Tim, Starting XI dan Skor Akhir
Poin maksimal dikumpulkan melawan Den Haag (2-0), FC Utrecht (4-1), Fortuna Sittard (2-0), Go Ahead Eagles (5-2) dan Heerenveen (3-2) sebelum AZ ditahan imbang 1-1 di kandang oleh Willem II setelah kebobolan gol pada menit ke-81.
Duduk di posisi kedua klasemen dan memiliki poin yang sama dengan PSV di puncak, AZ bersiap untuk musim kesembilan di Liga Eropa, sementara melaju ke perempat final Liga Conference musim lalu, kalah agregat 5-2 dari Shakhtar Donetsk.
AZ bertandang ke Timur Laut pekan ini dengan rekor buruk melawan tim Inggris di kompetisi Eropa, hanya memenangkan tiga dari 22 pertandingan sebelumnya (D5 L14).
Mereka baru-baru ini menderita kekalahan tandang 3-1 dari Crystal Palace di Fase Liga Conference League musim lalu, setahun setelah mengalahkan Tottenham Hotspur 1-0 di kandang pada leg pertama babak 16 besar Liga Eropa.
Baca Juga: Sudah Dilimpahkan ke Kejaksaan, Kasus Korupsi TKD Reno Candra Sangaji Segera Masuk Meja Hijau
Update tim:
Sunderland masih harus bermain tanpa dua pemain yang cedera, Habib Diarra (paha) dan Romaine Mundle (lutut), sementara Chemsdine Talbi, Jocelin Ta Bi, Melker Ellborg, Alan Browne, dan Aji Alese tidak dimasukkan dalam skuad Liga Europa klub.
Reinildo Mandava mendapat kartu merah di menit-menit akhir kekalahan melawan Arsenal, namun bek kiri tersebut hanya menjalani larangan bermain di kompetisi domestik sehingga bisa tampil.
Le Bris kemungkinan akan menurunkan skuad kuat yang mencakup nama-nama seperti Robin Roefs, Nordi Mukiele, Granit Xhaka, Enzo Le Fee, dan mantan penyerang Ajax, Brian Brobbey; sementara rekrutan baru Malick Fofana berharap bisa menembus susunan pemain utama untuk pertama kalinya.
Di kubu AZ Alkmaar, gelandang kunci Kees Smit dipastikan absen karena cedera pangkal paha, sedangkan bek kanan Denso Kasius (pangkal paha), gelandang Stije Resink (lutut), dan kiper Hobie Verhulst (tidak memenuhi syarat) juga tidak bisa diturunkan.
Ro-Zangelo Daal telah mencetak lima gol dalam tujuh pertandingan musim ini, dan ia diperkirakan akan kembali bermain di sisi kiri trio penyerang, mendampingi striker Mexx Meerdink serta Calvin Stengs di sisi kanan.
Kapten Jordy Clasie, mantan pemain Southampton, akan bahu-membahu dengan Peer Koopmeiners dan Dave Kwakman di lini tengah, sementara duet bek tengah Lewis Schouten dan Wouter Goes diperkirakan akan tetap dipertahankan.
Baca Juga: Prediksi Skor AC Milan vs Benfica di Liga Eropa, Update Tim, Starting XI dan Skor Akhir
Prediksi susunan pemain:
Sunderland (4-2-3-1):
Roefs (GK); Mukiele, Ballard, Danso, Reinildo; Xhaka, Sadiki; Angulo, Le Fee, Fofana; Brobbey
AZ Alkmaar (4-2-3-1):
De Busser (GK); Dijkstra, Goes, Schouten, Chavez; Clasie, Koopmeiners; Stengs, Kwakman, Daal; Meerdink
Baca Juga: Rivalitas di Lapangan, Damai di Luar: Suporter PSIM-PSS Sepakat Jaga Jogja
Prediksi:
Sunderland 1-1 AZ Alkmaar
Sunderland akan mendapat dukungan penuh dari suporter yang sangat vokal saat merayakan kembalinya mereka ke panggung Eropa setelah sekian lama menanti. Namun, AZ Alkmaar akan menjadi ujian berat bagi tuan rumah.
Mengingat performa Sunderland yang belakangan ini tidak konsisten serta performa domestik tim tamu yang luar biasa, kami memprediksi pertandingan sengit di Wearside ini pada akhirnya akan berakhir imbang, memaksa kedua tim untuk berbagi poin pada laga pembuka.
Editor : Satria Putra Sejati