RADAR JOGJA - Lionel Messi mencetak gol di babak kedua, namun Nashville membalas pada masa injury time untuk memaksakan hasil imbang 2-2 saat bertandang ke Nu Stadium pada Minggu (13/9) pagi, sekaligus mempertahankan keunggulan sembilan poin di puncak klasemen Wilayah Timur.
Messi tampak akan membawa The Herons meraih kemenangan ketika ia melakukan kerja sama operan dengan rekan setimnya yang sudah lama di timnas Argentina, Rodrigo De Paul, sebelum melepaskan tembakan kaki kiri akurat dari jarak sekitar 18 meter (20 yard) yang bersarang di sisi jaring gawang pada menit ke-62.
Dua kali Messi nyaris memperlebar keunggulan Inter Miami sekaligus mencetak gol ke-100 baginya untuk klub MLS tersebut di semua kompetisi.
Baca Juga: Jusuf Kalla Soroti Banyak Sarjana Menganggur, Minta Perguruan Tinggi Tingkatkan Kualitas
Namun, upayanya digagalkan oleh penyelamatan Brian Schwake yang membuat bola membentur tiang gawang, dan kemudian oleh aksi sapuan sundulan krusial di saat-saat terakhir oleh bek Nashville, Jeisson Palacios.
The Herons kemudian dikejutkan oleh gol penyeimbang Nashville yang dicetak Sam Surridge pada menit pertama waktu tambahan.
Musim ini, Inter Miami telah kehilangan 11 poin dalam pertandingan kandang MLS di mana sempat memimpin dan catatan ini menempatkan mereka di posisi kedua terbanyak setelah New York City FC dan CF Montreal.
Baca Juga: Mikel Arteta Kecam Keputusan Wasit Memberikan Sunderland Penalti
"Tentu saja ada rasa frustrasi, kami merasa bahwa kami adalah tim yang lebih baik, namun tiga poin justru direnggut di saat-saat terakhir," ujar bek Inter Miami, Facundo Mura.
"Namun, ada juga perasaan positif bahwa tim berhasil menjaga penguasaan bola dan menciptakan peluang mencetak gol," imbuhnya.
"Kami perlu berbenah agar tidak harus selalu mencetak begitu banyak gol hanya untuk meraih kemenangan. Kita perlu merasa sedikit lebih aman di lini belakang dan berhenti kebobolan, agar gol-gol yang kita cetak bisa cukup untuk meraih kemenangan," jelasnya.
Baca Juga: Enzo Maresca Waspadai Long Ball dari Manchester United di Derbi Manchester
Kehilangan poin laga ini bisa berdampak sangat merugikan, membuat Inter Miami tertinggal sembilan poin dari Nashville dalam perebutan posisi unggulan pertama Wilayah Timur maupun gelar Supporters' Shield, dengan sembilan pertandingan tersisa.
Nashville, yang bergabung dengan MLS sebagai tim ekspansi bersama Miami pada tahun 2020, kini berada di posisi ideal untuk meraih gelar Supporters' Shield pertama.
The Herons, yang masih menanti Cristian "Kily" Gonzalez untuk resmi mengambil alih posisi pelatih, hanya memenangkan satu dari sembilan pertandingan terakhir di semua kompetisi.
Baca Juga: Jelang Derbi Manchester, Elliot Anderson: Menguasai Bola, Berikan ke Haaland
Inter Miami memiliki banyak peluang untuk menambah jumlah kemenangan pada laga yang berakhir imbang itu.
Messi berperan besar dalam menyamakan kedudukan bagi The Herons pada menit ke-19 saat tendangan sudut melengkung yang ia lepaskan memicu gol bunuh diri setelah bola memantul masuk ke gawang usai mengenai kepala bek Nashville, Reed Baker-Whiting.
Messi kemudian sempat melihat tembakannya dari luar kotak penalti diblok pada menit ke-27 dan melepaskan tendangan bebas yang melenceng tak lama kemudian, sebelum akhirnya mencetak gol pada babak kedua, gol ke-19 musim ini yang menjadikannya pencetak gol terbanyak sementara di MLS.
Baca Juga: Pengunduran Diri Batal, Ismail Kartal akan Tetap Pimpin Fenerbahce
Namun, pemain berusia 39 tahun itu tidak bisa menambah koleksi golnya karena tembakannya sempat membentur mistar dan tiang gawang di babak kedua.
Bahkan setelah Nashville menyamakan kedudukan di masa tambahan waktu, De Paul nyaris membawa Inter Miami menang saat tembakannya membentur sisi luar tiang gawang.
Nashville kini tak terkalahkan dalam empat pertemuan melawan Miami musim ini. Selain menang 4-1 dalam pertemuan MLS sebelumnya, mereka juga menyingkirkan Miami dari Concacaf Champions Cup pada awal musim ini.
Baca Juga: Tottenham Masih Puasa Kemenangan, Robert De Zerbi Klaim Timnya Kurang Percaya Diri
Setelah sebelumnya tersingkir dari Leagues Cup musim panas ini, The Herons akan berusaha meraih trofi pertama musim ini saat menghadapi Cruz Azul, dalam duel perebutan Campeones Cup antara juara bertahan MLS dan Liga MX.
Editor : Satria Putra Sejati