RADAR JOGJA - Cole Palmer mengatakan bahwa para pemain penyerang Chelsea menikmati perjalanan di bawah asuhan Xabi Alonso, setelah tim mencatatkan total 16 gol dalam lima pertandingan di bawah arahan manajer tersebut, termasuk kemenangan 6-3 atas Leeds pada Kamis (10/9) dini hari.
The Blues melaju ke putaran keempat Carabao Cup di Stamford Bridge setelah Palmer memimpin empat pergantian pemain saat jeda babak pertama, yang membantu tim bangkit dari ketertinggalan dua gol.
Pada babak pertama yang buruk, tim lapis kedua Chelsea sempat didominasi oleh Leeds yang unggul 1-0 saat turun minum sebelum mencetak gol kedua dengan cepat.
Baca Juga: Tak Punya Uang Tunai, Tetap Bisa Bersedekah, Pengemis di Aceh Bawa QRIS
Momen itulah yang memicu Palmer untuk membalikkan keadaan saat ia memperkecil ketertinggalan lewat eksekusi penalti, yang menjadi gol pertama dari tiga gol Chelsea dalam kurun waktu enam menit.
"Meningkatkan intensitas, lebih banyak menguasai bola, dan bermain lebih hidup, karena menurut saya permainan di babak pertama terasa datar. Semua orang di ruang ganti sependapat, jadi kami pun meningkatkan performa," kata Palmer saat ditanya mengenai instruksi Alonso.
"Sudah lama rasanya saya tidak melihat jalannya pertandingan seperti itu. Leeds adalah tim yang bagus, pertandingannya berat, tapi kami harus bisa melewatinya dan kami berhasil," imbuhnya.
Baca Juga: Arda Guler Segera Perpanjang Kontrak Real Madrid, Chelsea Gigit Jari
Chelsea menurunkan susunan pemain dengan sembilan perubahan dibandingkan saat kalah dari Arsenal, dan babak pertama memperlihatkan kurangnya kedalaman skuad yang mengkhawatirkan.
Kiper pelapis Mike Penders melakukan dua penyelamatan impresif namun kemudian membuat kesalahan fatal yang berujung pada gol pembuka Leeds. Dia menyebabkan sepak pojok yang sebenarnya tidak perlu terjadi, yang kemudian dimanfaatkan Tarik Muharemovic untuk mencetak gol lewat sundulan.
Hampir tidak ada tanda-tanda perlawanan berarti dari The Blues, yang justru tertinggal lebih jauh saat Brenden Aaronson mencetak gol keras di awal babak kedua.
Baca Juga: Bangga Putrinya Lulus PNS, Ayah Wili Mbuik Kini Berduka: Tewas Saat Mengabdi di Papua
Alonso memasukkan Reece James, Morgan Rogers, dan Pedro Neto untuk mendampingi Palmer saat jeda pertandingan, dan dengan cepat membalikkan keadaan.
Dua gol dari Palmer dan satu dari Neto mengubah skor menjadi 3-2, sebelum Danny Welbeck mencetak gol keempat Chelsea saat pertandingan berjalan satu jam.
Dominic Calvert-Lewin sempat menghidupkan kembali harapan Leeds lewat penyelesaian akhir yang cerdas, lalu gelandang asal Argentina, Valentin Barco, mencetak gol pertamanya untuk The Blues, disusul gol keenam lewat sundulan Welbeck di masa tambahan waktu.
Baca Juga: Dari Mencari Judul hingga Revisi Berulang, Suka Duka Mahasiswa dalam Menyelesaikan Skripsi
"Anda bisa melihat saya menikmati permainan saya," ujar Palmer.
"Saya, Morgz (Morgan Rogers), Joao Pedro, dan semua pemain depan, kami semua menikmatinya," lanjutnya.
"Perjalanan kami masih panjang. Kami meraih hasil positif, itu yang terpenting, dan sekarang kami bersiap menghadapi Hull," tegasnya.
Baca Juga: Michael Carrick: Ini Adalah Malam yang Indah
Editor : Satria Putra Sejati