MANCHESTER — Manchester United mendapatkan modal ideal sebelum menghadapi Manchester City dalam derby Manchester akhir pekan ini. Setan Merah mengawali kiprah mereka di Liga Champions dengan kemenangan telak 4-0 atas Sabah, sekaligus menghemat energi sebelum duel panas kontra sang rival sekota.
Kemenangan tersebut terasa semakin penting karena City memiliki waktu persiapan lebih panjang. Manchester City sudah lebih dulu menjalani pertandingan Liga Champions pada Selasa malam, sedangkan United baru turun ke lapangan setelahnya.
Namun, alih-alih menghabiskan banyak tenaga, skuad asuhan Michael Carrick justru mampu menyelesaikan pertandingan dengan nyaman.
United sudah unggul tiga gol sebelum turun minum. Setelah itu, tempo pertandingan menurun drastis pada babak kedua hingga Setan Merah akhirnya menutup laga dengan kemenangan 4-0.
United Sempat Terancam Gagal Menjaga Keunggulan
Baca Juga: Tak Punya Uang Tunai, Tetap Bisa Bersedekah, Pengemis di Aceh Bawa QRIS
Hasil akhir memang terlihat mudah bagi United. Namun, pertandingan sebenarnya bisa berjalan berbeda jika Sabah mampu memanfaatkan peluang emas mereka di penghujung babak pertama.
Joy-Lance Mickels menjadi pemain yang mungkin paling menyesali peluang tersebut.
Penyerang berusia 32 tahun itu mendapat kesempatan emas ketika sundulannya mengarah ke gawang United. Mickels, yang merupakan pendukung Manchester United sejak kecil dan berasal dari Rwanda, sebenarnya memiliki peluang untuk mencetak gol Liga Champions di Old Trafford.
Jika sundulannya masuk, Sabah akan menyamakan kedudukan menjadi 1-1 dan membuat United menghadapi tekanan besar sebelum jeda.
Apalagi, United membutuhkan waktu sekitar 35 menit untuk membuka keunggulan.
Namun, bola justru melebar dari tiang. Hanya beberapa saat kemudian, United menggila dan mencetak dua gol tambahan.
Cunha Buka Jalan, Bruno Fernandes dan Sesko Mengamuk
Matheus Cunha menjadi pemain yang membuka keunggulan United. Ia dengan tenang menyelesaikan umpan silang Patrick Dorgu untuk membawa tuan rumah unggul 1-0.
Gol tersebut juga menunjukkan kelemahan Sabah. Mereka kehilangan bola di tengah lapangan dalam situasi yang sebenarnya tidak terlalu mendapatkan tekanan.
United kemudian menggandakan keunggulan lewat Bruno Fernandes.
Gol tersebut lahir dari proses yang apik. Youri Tielemans melakukan putaran sebelum memberikan umpan tarik yang kemudian diselesaikan Fernandes.
Baca Juga: Arda Guler Segera Perpanjang Kontrak Real Madrid, Chelsea Gigit Jari
Benjamin Sesko kemudian membuat skor menjadi 3-0 sebelum babak pertama berakhir.
Penyerang Slovenia itu sebenarnya mendapatkan situasi yang cukup menguntungkan setelah kiper Sabah keluar dari posisinya. Sesko memilih tetap berdiri dan melewati sang penjaga gawang untuk mencetak gol.
Ia tidak tergoda untuk menjatuhkan diri dan mencari penalti.
Keputusan tersebut membuat Sesko layak mendapatkan apresiasi karena memilih menyelesaikan peluang secara sportif sekaligus efektif.
Martinez Lengkapi Kemenangan 4-0
Babak kedua berlangsung jauh lebih santai.
United tidak lagi terlihat terlalu berambisi menambah gol. Mereka lebih memilih mengontrol pertandingan dan menjaga energi untuk pertandingan berikutnya.
Meski demikian, peluang keempat akhirnya datang.
Kiper Sabah melakukan kesalahan setelah kehilangan orientasi dalam situasi yang diawali aksi Joshua Zirkzee. Bola kemudian jatuh ke kaki Lisandro Martinez.
Bek asal Argentina tersebut tidak menyia-nyiakan kesempatan dan mencetak gol keempat United.
Martinez sekaligus menjadi pencetak gol keempat berbeda United dalam pertandingan tersebut.
Setelah gol itu, pertandingan praktis berakhir sebagai kontes.
Baca Juga: Bangga Putrinya Lulus PNS, Ayah Wili Mbuik Kini Berduka: Tewas Saat Mengabdi di Papua
Carrick bahkan bisa memberikan menit bermain kepada sejumlah pemain pelapis dan pemain muda tanpa harus mengambil risiko besar.
Modal Penting Sebelum Derby Manchester
Kemenangan 4-0 menjadi hasil yang sangat menguntungkan bagi United.
Bukan hanya karena mereka mengawali perjalanan di Liga Champions dengan kemenangan, tetapi juga karena Setan Merah mampu melakukannya dengan pengeluaran energi yang relatif minim.
Situasi tersebut bisa menjadi faktor penting ketika United menghadapi Manchester City dalam derby Manchester pada Minggu.
City sendiri tidak mendapatkan pertandingan semudah United. Mereka harus bekerja lebih keras dalam laga Liga Champions di Estadio do Dragao pada Selasa.
Dengan demikian, United memiliki keuntungan berupa kemenangan meyakinkan sekaligus kondisi fisik yang relatif lebih terjaga.
Meski kemenangan atas Sabah belum bisa dijadikan ukuran mutlak kekuatan United musim ini, hasil tersebut setidaknya mengakhiri satu masalah yang sempat menghantui mereka pada awal musim: terlalu mudah kebobolan.
Baca Juga: Menikmati Keindahan Taman Alam Lumbini Berastagi, Perpaduan Alam Sejuk dan Kemegahan Pagoda di Karo
Setan Merah kini memiliki kesempatan untuk membuktikan apakah kemenangan 4-0 tersebut merupakan awal perubahan atau sekadar hasil dari pertandingan yang memang relatif mudah.