RADAR JOGJA - Bertekad mempertahankan rekor sempurna di Premier League 2026/27 di bawah asuhan manajer baru Enzo Maresca, Manchester City akan menjamu Coventry City asuhan Frank Lampard di Etihad pada Sabtu (5/9) malam.
Pertandingan ini merupakan pertemuan pertama antara kedua tim di kompetisi mana pun sejak Maret 2002, saat The Citizens menang 4-2 di Maine Road ketika masih berstatus klub kasta kedua di bawah asuhan mendiang Kevin Keegan.
Man City menyongsong laga akhir pekan ini dengan ambisi memenangkan tiga pertandingan pembuka untuk ketiga kalinya dalam empat musim terakhir, setelah sebelumnya meraih poin maksimal saat melawan Bournemouth dan Crystal Palace untuk mengawali musim 2026/27 secara positif.
The Citizens harus berjuang hingga menit-menit akhir untuk membalikkan keadaan dan menang 2-1 atas The Cherries di Etihad, sebelum menunjukkan performa impresif di era pasca-Pep Guardiola lewat kemenangan tandang meyakinkan 4-1 atas Palace pada pekan kedua berkat masing-masing dua gol dari Rayan Cherki dan Erling Haaland.
Maresca tidak butuh waktu lama untuk menerapkan filosofi permainan berbasis penguasaan bola pada skuad Man City dimana tim ini tercatat memimpin statistik Liga untuk jumlah operan sukses (1.315) sejauh musim ini.
Baca Juga: Pulangnya Ibu Ganti Kendaraannya, Sambangi Atlet Popda Kebumen, Bupati Lilis Minta Maaf
Sebanyak 94,6% dari operan mereka merupakan operan pendek sekaligus memimpin dalam hal akurasi operan (90,9%) dan akurasi operan di bawah tekanan intensitas tinggi (85,8%).
Man City tentu menyambut gembira kembalinya mereka ke Etihad, tempat di mana mereka hanya kalah dua kali dalam 20 pertandingan kandang terakhir di kasta tertinggi sejak awal musim lalu (15 menang, 3 seri), serta selalu memenangkan dua laga kandang pembuka liga dalam empat dari lima musim terakhir.
Selain itu, The Citizens memiliki rekor luar biasa saat menghadapi klub-klub yang baru promosi saat mereka mencatatkan 27 kemenangan, tiga hasil imbang, dan tidak pernah kalah dalam 30 pertemuan terakhir sejak kekalahan 1-2 dari Leeds asuhan Marcelo Bielsa pada April 2021.
Namun, pertemuan terakhir Maresca dengan klub promosi berakhir dengan kekalahan 1-3 dari Leeds saat ia menjabat sebagai manajer Chelsea pada Desember 2025.
Baca Juga: Korban Carut Marut Desil Kembali Muncul di Jogja, Lansia Tinggal di Rumah Reyot Masuk Kategori Mampu
Sementara Hull City dan Ipswich Town sama-sama mengawali kiprah kembali di kasta tertinggi dengan gemilang, Coventry justru belum meraih satu poin pun atau mencetak gol dalam dua pertandingan liga pertama sejak menjuarai Championship musim lalu.
The Sky Blues takluk di tangan juara bertahan Arsenal (0-3) pada pekan pertama, kemudian menelan kekalahan kandang yang mengecewakan dengan skor 0-1 dari Hull akhir pekan lalu.
Lampard, yang sempat bermain untuk Man City pada musim 2014/2015, kini hanya memenangkan empat dari 32 pertandingan terakhirnya di Premier League (8 seri, 20 kalah) sebagai manajer, termasuk hanya satu kemenangan dalam 19 laga terakhir di kompetisi ini (4 seri, 14 kalah), sementara timnya gagal mencatatkan clean sheet dalam 18 pertandingan berturut-turut (kebobolan 37 gol).
Kemenangan terakhirnya di level ini diraih saat membawa Chelsea menang 3-1 atas Bournemouth sebagai manajer sementara pada Mei 2023.
Sepanjang sejarah, Coventry hanya pernah menelan kekalahan dalam tiga pertandingan pembuka musim liga sebanyak empat kali yaitu pada musim 1968/1969 di kasta tertinggi, serta musim 1919/1920, 1949/1950, dan 2011/2012 di divisi kedua.
Namun, The Sky Blues belum pernah kalah dalam tiga laga pembuka tanpa mencetak satu gol pun.
Coventry akan bertandang ke Etihad pada hari Sabtu dengan status sebagai tim yang jauh tidak diunggulkan, namun bisa sedikit terhibur oleh fakta bahwa mereka tak terkalahkan dalam delapan pertemuan terakhir melawan Man City di kasta tertinggi (4 menang, 4 seri) sejak musim perdana 1992/1993, saat The Citizens memenangkan laga kandang maupun tandang melawan mereka.
Baca Juga: Meski Kalah dari Bali United, Pelatih PSS Sleman Pieter Huistra Tetap Puas dengan Anak Asuhnya
Update tim:
Winger Man City, Jeremy Doku, masih harus menepi akibat cedera betis, sementara kondisi Matheus Nunes meragukan karena masalah otot; situasi ini bisa membuat Abdukodir Khusanov kembali bermain sebagai bek kanan.
Maresca mungkin tergoda untuk memberikan debut penuh kepada Enzo Fernandez di mana pemain asal Argentina itu akan bersaing dengan sesama rekrutan baru, Elliot Anderson dan Ayyoub Bouaddi, untuk memperebutkan posisi starter di lini tengah.
Iliman Ndiaye adalah rekrutan Man City lainnya pada hari penutupan bursa transfer dan siap bermain sejak awal di sisi kiri maupun kanan, meskipun Maresca mungkin memilih untuk tetap mengandalkan Antoine Semenyo dan Phil Foden di area sayap.
Rayan Cherki telah berkontribusi dalam 15 gol (lima gol, 10 assist) dari 20 penampilannya sebagai starter di Liga bersama City; sang playmaker berharap bisa terus bermain di posisi gelandang serang tepat di belakang striker Erling Haaland, yang telah mencetak 19 gol dalam 20 penampilan di kasta tertinggi melawan klub-klub promosi.
Baca Juga: Ingin Usia 97 Tahun PSIM Jogja Jadi Awal Sejarah Baru
Sementara itu di kubu Coventry, Haji Wright (cedera paha) masih harus absen dalam jangka waktu lama, sedangkan Frank Onyeka (cedera pinggul) dan Sidiki Cherif (masalah kebugaran) akan menjalani pemeriksaan kondisi menjelang kickoff akhir pekan ini.
Bobby Thomas sempat ditarik keluar karena kram saat melawan Hull, namun ia diperkirakan bisa kembali bermain sebagai bek tengah. Ia bisa saja berduet dengan Aurele Amenda dan Ethan Pinnock jika Lampard memutuskan untuk beralih menggunakan formasi lima bek.
Jack Rudoni atau Victor Torp kemungkinan akan tampil sebagai starter di lini tengah mendampingi kapten Matt Grimes dan Caleb Yirenkyi jika Onyeka tidak cukup bugar untuk bermain, sementara Ephron Mason-Clark bisa berduet dengan Taiwo Awoniyi di lini depan.
Prediksi susunan pemain:
Manchester City:
Donnarumma; Khusanov, Dias, Guehi, Gvardiol; Anderson, Bouaddi; Foden, Cherki, Semenyo; Haaland
Coventry City:
Rushworth; Van Ewijk, Thomas, Pinnock, Amenda, Dasilva; Yirenkyi, Grimes, Rudoni; Mason-Clark, Awoniyi
Baca Juga: Gagal Awali Super League dengan Manis, PSS Sleman Harus Tunduk 1-2 dari Bali United
Prediksi:
Meskipun Manchester City dan Coventry mengawali musim baru dengan performa yang sangat kontras, The Citizens tidak akan meremehkan lawan mereka, kendati berstatus sebagai favorit kuat untuk menang di kandang sendiri.
Skuad asuhan Maresca diprediksi akan mendominasi jalannya pertandingan dan memiliki daya gedor yang jauh melampaui kemampuan lini pertahanan lawan yang rentan; artinya, walau Sky Blues mungkin berharap bisa menyulitkan City lewat strategi low block yang disiplin, tuan rumah pada akhirnya diperkirakan akan mampu meraih kemenangan meyakinkan.
Editor : Satria Putra Sejati