RADAR JOGJA - Leeds akan berupaya mempertahankan rekor tak terkalahkan di awal musim Premier League 2026/27 saat bertandang ke Amex untuk menghadapi Brighton and Hove Albion pada Sabtu (5/9) malam.
Kedua tim ini saling berhadapan pada pekan kedua terakhir musim lalu, di mana The Whites meraih kemenangan tipis 1-0 di Elland Road berkat gol Dominic Calvert-Lewin pada menit ke-96.
Setelah melibas Aston Villa dengan kemenangan telak 4-0 di kandang pada pekan pembuka musim baru, Brighton mendapat tamparan kenyataan di Stamford Bridge Minggu lalu, saat kalah dalam laga sengit yang berakhir 4-3 untuk Chelsea.
The Seagulls menjadi tim kedua sejak tahun 1950 yang mencetak setidaknya empat gol pada pertandingan pertama musim kompetisi kasta tertinggi Inggris dan kemudian kebobolan 4 gol atau lebih pada pertandingan kedua, menyusul jejak Blackpool pada musim 2010/11 (menang 4-0 atas Wigan di laga pertama, kalah 0-6 dari Arsenal di laga kedua).
Selain itu, anak asuh Fabian Hurzeler mencatatkan rata-rata penguasaan bola sebesar 73,1% saat melawan Aston Villa dan 74,1% saat menghadapi Chelsea.
Baca Juga: Pulangnya Ibu Ganti Kendaraannya, Sambangi Atlet Popda Kebumen, Bupati Lilis Minta Maaf
Jika mereka kembali menguasai bola setidaknya 70% pada akhir pekan ini, mereka akan menjadi tim pertama dalam catatan statistik (sejak musim 2003/04) yang mencapai angka tersebut dalam tiga pertandingan pertama musim Liga.
Hurzeler merasa 'frustrasi' karena pulang dari London Barat tanpa poin dalam laga di mana mereka mencetak tiga gol tandang dan mendominasi permainan dalam waktu yang cukup lama, namun ia tetap bisa memetik "banyak hal positif" dari penampilan babak kedua yang jauh lebih baik.
Perhatian kini beralih ke Leeds, dan Brighton semestinya percaya diri bisa meraih hasil positif pada hari Sabtu, mengingat mereka tidak pernah kalah dalam 10 pertemuan kandang liga sebelumnya melawan The Whites (7 menang, 3 seri), bahkan mencatatkan rekor luar biasa dengan delapan kali clean sheet berturut-turut di Stadion Amex.
Leeds mengawali musim baru dengan catatan tak terkalahkan, meraih kemenangan tandang beruntun tanpa kebobolan saat melawan Nottingham Forest (1-0 di Liga Premier dan 2-0 di Piala EFL), yang kemudian diikuti dengan hasil imbang 1-1 melawan Brentford di Elland Road akhir pekan lalu.
Baca Juga: Korban Carut Marut Desil Kembali Muncul di Jogja, Lansia Tinggal di Rumah Reyot Masuk Kategori Mampu
Leeds tertinggal dalam permainan di babak pertama yang didominasi oleh Brentford, yang membuka keunggulan tepat sebelum jeda melalui Kevin Schade.
Namun, anak asuh Daniel Farke berhasil mengamankan satu poin berkat gol penyeimbang dari Calvert-Lewin pada menit ke-79.
Leeds selanjutnya akan menghadapi dua laga tandang berturut-turut melawan Brighton dan Chelsea (Piala EFL).
Hebatnya, dua kemenangan tandang yang telah mereka raih musim ini membuat mereka hanya butuh satu kemenangan lagi untuk menyamai total kemenangan tandang mereka sepanjang musim lalu di semua kompetisi (3 Menang, 12 Seri, 8 Kalah dari 23 laga tandang).
Tim asuhan Farke memenangkan pertemuan terakhir mereka di kasta tertinggi melawan Brighton pada bulan Mei, namun belum pernah memenangkan pertandingan liga secara berturut-turut melawan The Seagulls sejak rentetan tiga kemenangan antara Oktober 2008 dan November 2009 saat mereka masih berkompetisi di League One.
Akan tetapi, Leeds seolah dihantui "kutukan Amex" selama bertahun-tahun dimana mereka telah memainkan lebih banyak pertandingan tanpa kemenangan di stadion kandang Brighton dibandingkan di stadion mana pun sepanjang sejarah mereka (10 pertandingan).
Tercatat ada 34 pemain Leeds yang telah melepaskan tembakan ke arah gawang di sana tanpa membuahkan hasil sejak musim 2013/2014.
Baca Juga: Meski Kalah dari Bali United, Pelatih PSS Sleman Pieter Huistra Tetap Puas dengan Anak Asuhnya
Update tim:
Daftar pemain Brighton yang cedera terus bertambah, mencakup Jack Hinshelwood (masalah tidak spesifik), Yankuba Minteh (kaki), Kaoru Mitoma (paha), Mats Wieffer (lutut), Stefanos Tzimas (lutut), dan Evan Ferguson (pergelangan kaki); sementara kondisi Georginio Rutter dan Yasin Ayari masih diragukan setelah absen dalam kekalahan melawan Chelsea.
Charalampos Kostoulas bisa saja mempertahankan posisinya di lini depan jika Rutter dinilai belum cukup bugar untuk bermain, namun Hurzeler mungkin tertarik untuk memberikan debut penuh kepada pemain baru, Promise David, di lini serang.
Pemain yang direkrut pada hari penutupan bursa transfer, Chema Andres dan Femi Azeez, sama-sama berpeluang untuk menjalani debut, sementara rekrutan baru lainnya, Costinha, bisa jadi akan tampil sebagai starter untuk pertama kalinya bagi klub di posisi bek kanan menyusul absennya Wieffer.
Pascal Gross, yang mencetak satu gol dan berkontribusi pada gol lainnya saat melawan Chelsea, diprediksi akan kembali bermain di lini tengah.
Baca Juga: Ingin Usia 97 Tahun PSIM Jogja Jadi Awal Sejarah Baru
Pemain berusia 35 tahun ini bisa menjadi pemain Jerman keempat yang mencatatkan 250 penampilan di Premier League (PL), menyusul jejak Dietmar Hamann, Robert Huth, dan Bernd Leno.
Di kubu Leeds, Joe Rodon harus menepi selama delapan hingga sepuluh minggu akibat cedera hamstring yang serius, dan Mateo Joseph (lutut) juga masih absen; namun, Ilia Gruev (lutut) telah kembali berlatih dan mungkin akan masuk dalam skuad pertandingan pada hari Sabtu.
Dengan absennya Rodon, pemain baru Nico Elvedi bisa saja mendapatkan kesempatan tampil sebagai starter di Liga untuk pertama kalinya, berduet dengan Jaka Bijol dan Tarik Muharemovic dalam formasi tiga bek, sementara status Gabriel Gudmundsson sebagai starter di posisi bek sayap kiri masih belum dipastikan.
Pemain yang direkrut pada hari penutupan bursa transfer, Melvin Bard dan Jean-Matteo Bahoya, sama-sama berpeluang menjalani debut; nama terakhir akan bersaing dengan Noah Okafor, Harry Wilson, dan Brendan Aaronson untuk memperebutkan posisi starter di lini serang.
Baca Juga: Sambut HUT ke-97 Klub, Ribuan Suporter Gowes Bersama dari Wisma PSIM ke Tugu Jogja
Prediksi susunan pemain:
Brighton:
Verbruggen; Costinha, Vuskovic, Dunk, Kadioglu; Ayari, Yalcouye; Gomez, Gross, De Cuyper; Rutter
Leeds United:
Trafford; Elvedi, Bijol, Muharemovic; Bogle, Stach, Ampadu, Justin; Wilson, Okafor; Calvert-Lewin
Baca Juga: Gagal Awali Super League dengan Manis, PSS Sleman Harus Tunduk 1-2 dari Bali United
Prediksi:
Para penggemar kemungkinan akan disuguhi tontonan menarik dengan permainan terbuka yang mengalir dari satu ujung lapangan ke ujung lainnya di pesisir selatan, mengingat Brighton dan Leeds sama-sama memiliki kualitas mumpuni dalam hal penyerangan.
Meski secara historis kerap kesulitan saat bertandang ke Amex dalam beberapa tahun terakhir, tim tamu memiliki kemampuan ofensif untuk mengeksploitasi lini pertahanan Brighton yang kebobolan empat gol pada pertandingan sebelumnya.
Di sisi lain, The Seagulls juga diprediksi akan mampu menciptakan banyak peluang di area pertahanan lawan dalam laga yang berpotensi berakhir imbang dengan banyak gol ini.
Editor : Satria Putra Sejati