RADAR JOGJA - Jack Wilshere akan memimpin skuad Luton Town bertandang ke Stamford Bridge untuk laga putaran kedua EFL Cup/ Carabao Cuo melawan Chelsea pada Jumat (28/8) dini hari WIB.
Kedua tim terakhir kali bertemu pada Desember 2023, saat The Blues berhasil meredam upaya bangkit Hatters di akhir laga untuk mengamankan kemenangan 3-2 di Premier League di Kenilworth Road.
Era kepemimpinan Xabi Alonso sebagai manajer Chelsea dimulai dengan kemenangan dramatis 3-2 atas rival sesama London Barat, Fulham, di Craven Cottage dimana hasil ini menandai kemenangan pertama The Blues dalam laga pembuka Premier League musim baru sejak musim 2022/23.
Cole Palmer menjadi sorotan berkat penampilan memukau yang mencakup satu gol dan satu assist, sementara Joao Pedro dan pemain rekrutan pemecah rekor klub, Morgan Rogers, juga turut mencatatkan nama di papan skor, hal yang membuat Alonso senang dan memprediksi ketiganya akan "menciptakan hal-hal istimewa".
Kini perhatian beralih ke EFL Cup, kompetisi yang telah dimenangkan Chelsea sebanyak lima kali namun belum pernah mereka juarai lagi sejak 2015.
Pertandingan ini merupakan laga putaran kedua EFL Cup ketiga bagi Chelsea di abad ke-21 saat mereka berhasil memenangkan dua laga sebelumnya melawan Bristol Rovers pada musim 2016/17 (3-2) dan AFC Wimbledon pada musim 2023/24 (2-1).
The Blues sangat diunggulkan untuk melaju melewati Luton dan memiliki kepercayaan diri tinggi, mengingat berhasil lolos dalam 27 dari 28 laga EFL Cup terakhir melawan tim-tim di luar kasta tertinggi, termasuk memenangkan 19 laga berturut-turut sejak kekalahan adu penalti melawan Burnley pada November 2008.
Dilain sisi, setelah mengakhiri musim 2025/26 dengan catatan positif melalui rekor tak terkalahkan dalam 12 pertandingan di semua kompetisi (9 menang, 3 seri), Luton telah mencatatkan dua kemenangan dan satu hasil imbang dalam tiga pertandingan pertama musim baru ini.
The Hatters melakukan aksi bangkit yang luar biasa di babak kedua untuk mengalahkan Reading 4-3 pada pekan pembuka League One, sebelum harus puas dengan hasil imbang 2-2 di kandang saat menjamu tim promosi Notts County pekan lalu.
Awal bulan ini, tim asuhan Jack Wilshere berhasil menghindari tersingkir di putaran pertama EFL Cup untuk kedua kalinya secara berturut-turut, setelah meraih kemenangan tandang meyakinkan 3-0 atas Gillingham.
Kini, mereka menatap laga hari Kamis melawan Chelsea dengan modal catatan positif yakni berhasil lolos dari tiga dari empat pertandingan putaran kedua EFL Cup terakhir.
Namun, menaklukkan tim raksasa Premier League di kandang lawan merupakan tantangan yang jauh lebih berat bagi The Hatters.
Luton tidak hanya kalah dalam lima pertemuan terakhir melawan Chelsea di semua kompetisi, tetapi juga gagal memenangkan satu pun dari enam kunjungan kompetitif terakhir ke Stamford Bridge (1 seri, 5 kalah), termasuk kekalahan 0-3 di kompetisi kasta tertinggi pada Agustus 2023.
Selain itu, Luton telah tersingkir dalam delapan dari sembilan pertandingan EFL Cup terakhir melawan lawan dari Premier League.
Oleh karena itu, Wilshere sangat menyadari bahwa timnya harus tampil sempurna jika ingin memiliki peluang membuat kejutan dan menjaga asa untuk mengulangi pencapaian bersejarah mereka saat menjuarai League Cup tahun 1988.
Head to head:
30/12/2023 Luton Town 2-3 Chelsea
26/08/2023 Chelsea 3-0 Luton Town
03/03/2022 Luton Town 2-3 Chelsea
24/01/2021 Chelsea 3-1 Luton Town
Prediksi susunan pemain:
Chelsea (3-4-2-1):
Penders (GK); Acheampong, Lacroix, Hato; Gusto, Lavia, Barco, Chavarria; Neto, Estevao; Welbeck
Luton Town (4-3-3):
Shea (GK); Ashby, Anderson, Johnston, Naismith; Walsh, Odoffin, Palmer; Jones, Marshall, Lawrence
Prediksi:
Kami katakan: Chelsea 3-1 Luton Town
Meskipun Luton telah mencetak sembilan gol dalam tiga pertandingan pembuka musim ini dan yakin bisa membobol gawang lawan, tim tuan rumah seharusnya memiliki daya gedor yang lebih dari cukup untuk memastikan langkah ke babak berikutnya dengan aman.
Bahkan jika Alonso memutuskan untuk melakukan perombakan besar-besaran pada susunan pemain utamanya, kualitas para pemain pelapis dan kedalaman skuad di lini serang yang dimilikinya seharusnya tetap mampu tampil gemilang untuk mengungguli perolehan gol lawan yang berasal dari liga kasta lebih rendah tersebut.
Editor : Satria Putra Sejati