Leeds United mulai menunjukkan sinyal positif pada awal musim Premier League. Dua kemenangan beruntun tanpa kebobolan membuat The Whites disebut memiliki peluang untuk menjalani musim terbaik mereka dalam beberapa tahun terakhir.
Kemenangan terbaru Leeds diraih saat menghadapi Nottingham Forest pada putaran Carabao Cup. Setelah sebelumnya menang 1-0 di City Ground pada laga Premier League, Leeds kembali menaklukkan lawan yang sama dengan skor 2-0, Selasa.
Dua hasil tersebut tidak hanya menghasilkan kemenangan, tetapi juga menunjukkan peningkatan performa tim asuhan Daniel Farke. Bahkan, sejumlah pundit menilai Leeds memiliki fondasi kuat untuk bersaing di papan atas jika mampu mempertahankan konsistensinya.
Leeds sebelumnya mengakhiri musim lalu di posisi ke-14. Farke kemudian meminta dukungan serius dari jajaran pemilik klub, 49ers Enterprises, agar tim memiliki sumber daya yang cukup untuk membangun skuad yang mampu bersaing di paruh atas klasemen Premier League.
Sejauh ini, Leeds telah mendatangkan empat pemain. Klub mengeluarkan dana besar untuk merekrut kiper James Trafford, sementara Tarik Muharemovic, Harry Wilson, dan Nico Elvedi juga menjadi bagian dari aktivitas transfer mereka.
Baca Juga: Aji Mumpung! Brighton Naikkan Harga Minteh Jadi Rp1,7 Triliun, Liverpool Mundur Teratur?
Kebijakan transfer tersebut dinilai cukup cermat. Leeds tidak sekadar mendatangkan pemain dalam jumlah besar, tetapi berusaha memperkuat sejumlah posisi yang dianggap membutuhkan peningkatan.
Pundit Sebut Leeds Mulai Punya ‘Arogansi Sehat’
Performa Leeds di lapangan kemudian mulai memperkuat optimisme tersebut. Setelah kemenangan tipis di Premier League, mereka tampil lebih dominan ketika kembali menghadapi Forest di Carabao Cup.
Farke melakukan enam perubahan dalam susunan pemain. Namun, Leeds tetap mampu mengendalikan pertandingan dan mengamankan kemenangan melalui gol Daniel James serta James Justin pada babak kedua.
Cara Leeds bermain menjadi perhatian para pundit Sky Sports. Pien Meulensteen menilai penampilan tersebut bisa menjadi awal perjalanan Leeds untuk “meraih bintang” pada musim ini.
Pundit Izzy Christiansen bahkan melihat adanya kepercayaan diri baru dalam permainan Leeds.
“Saya pikir ada sedikit arogansi sehat yang mulai terlihat dari Leeds,” kata Christiansen.
Ia mengingatkan bahwa musim baru saja dimulai sehingga Leeds tidak boleh terbawa suasana. Namun, menurutnya, Farke telah menunjukkan bahwa dirinya sedang membangun sesuatu yang istimewa.
Farke dinilai berhasil mendapatkan kepercayaan penuh dari suporter, menjaga stabilitas klub, serta membawa Leeds bergerak ke arah yang lebih baik.
Farke Mulai Bangun Skuad Kompetitif
Pandangan serupa disampaikan mantan pemain Premier League Jobi McAnuff. Menurutnya, Farke sempat mendapat tekanan setelah periode awalnya di Premier League tidak berjalan sesuai harapan.
Namun, klub tetap memberikan kepercayaan kepadanya. Farke kemudian mampu membuktikan kualitasnya dan secara bertahap membangun skuad yang lebih kompetitif.
Baca Juga: Pesawat Amfibi Malaysia Padamkan Karhutla Sumatera, Angkut 6.137 Liter Air dalam 12 Detik
McAnuff menilai Farke juga kerap mendapat kritik yang tidak sepenuhnya adil jika melihat kualitas skuad yang tersedia ketika menangani klub sebelumnya di Premier League.
Kini, situasinya berbeda. Farke memiliki kesempatan membangun tim sesuai dengan visinya di Leeds.
“Dia mampu membangun di sini dan sedang menyusun tim yang sangat bagus,” ujar McAnuff.
Farke sendiri mengaku puas dengan penampilan anak asuhnya setelah kemenangan atas Forest. Menurutnya, kemenangan tersebut memang menjadi target utama tim.
Ia juga menyoroti konsistensi performa Leeds yang mampu tampil baik dalam dua pertandingan hanya dalam waktu empat hari.
“Kami mendominasi setiap aspek. Kami memang membutuhkan penyelamatan atau tekel penting, tetapi satu-satunya kekhawatiran saya saat jeda adalah kami belum memberikan penghargaan kepada diri sendiri,” ujar Farke.
Leeds Masih Cari Pemain Baru
Meski puas dengan komposisi skuad saat ini, Farke mengisyaratkan bahwa aktivitas transfer Leeds belum selesai. Pelatih asal Jerman itu menyebut klub masih berupaya meningkatkan kualitas tim.
“Kami optimistis dengan hati-hati. Kami puas dengan skuad sejauh ini. Kami akan berusaha sebaik mungkin untuk meningkatkan tim,” katanya.
Keterbatasan sumber daya menjadi salah satu tantangan Leeds dalam mencari tambahan pemain. Namun, klub tetap berusaha mendatangkan pemain yang dianggap mampu meningkatkan kedalaman skuad.
Baca Juga: Bukan Cuma Air, Presiden Prabowo Dorong Ubi Bombing dan Material Kimia untuk Padamkan Karhutla
Salah satu nama yang masih masuk radar adalah winger Chelsea, Mykhailo Mudryk. Leeds disebut telah mengajukan tawaran awal, tetapi proposal tersebut belum mendapatkan lampu hijau dari Chelsea.
Meski demikian, Leeds belum sepenuhnya menyerah dan masih berpeluang mengejar pemain asal Ukraina tersebut apabila sejumlah persyaratan dapat dipenuhi.
Leeds juga diperkirakan mendatangkan kiper dari Bundesliga untuk menjadi pelapis sekaligus memberikan persaingan kepada James Trafford.
Dengan kedalaman skuad yang semakin baik, aktivitas transfer yang masih berjalan, serta performa positif pada awal musim, Leeds mulai memiliki alasan untuk optimistis.
Perjalanan menuju papan atas tentu masih panjang. Namun, jika Farke mampu mempertahankan konsistensi dan Leeds terus memperkuat skuad, ambisi untuk menjalani salah satu musim terbaik mereka di Premier League bukan lagi sekadar angan-angan.