Cardiff City akan menjamu Norwich City dalam pertandingan putaran kedua Piala Liga Inggris atau EFL Cup. Duel sesama klub Championship tersebut dijadwalkan berlangsung pada Selasa dan menjadi kesempatan bagi kedua tim untuk kembali ke jalur kemenangan setelah hasil kurang memuaskan di kompetisi liga.
Cardiff City melangkah ke putaran kedua setelah menyingkirkan Swindon Town dari kompetisi. Sementara itu, Norwich City tampil meyakinkan pada babak pertama dengan mengalahkan MK Dons.
Pertandingan ini diprediksi berlangsung sengit mengingat kedua tim memiliki ambisi berbeda.
Baca Juga: Tottenham Sepakat Pinjamkan Mikey Moore ke FC Koln, Negosiasi Masuk Tahap Akhir
Cardiff ingin melanjutkan perjalanan mereka di Piala Liga Inggris setelah mencapai perempat final musim lalu, sedangkan Norwich mengincar tiket ke putaran ketiga untuk pertama kalinya sejak musim 2023-24.
Cardiff City Belum Terkalahkan di Awal Musim
Cardiff City mengawali musim dengan catatan belum terkalahkan. The Bluebirds mengalahkan Swindon Town dengan skor 3-2 di Piala Liga Inggris sebelum meraih dua hasil imbang dalam dua pertandingan awal Championship.
Salah satu hasil tersebut terjadi ketika Cardiff menghadapi Wrexham. Rubin Colwill menjadi penyelamat setelah mencetak gol penyama kedudukan pada menit ke-98 untuk membawa Cardiff meraih hasil imbang.
Hasil tersebut terasa seperti kemenangan bagi Cardiff. Namun, tim asuhan Brian Barry-Murphy kembali gagal meraih tiga poin ketika bertandang ke markas Derby County pada Sabtu.
Cardiff sempat dua kali unggul dalam pertandingan tersebut, tetapi harus puas bermain imbang 2-2 setelah gagal mempertahankan keunggulan.
Kini, Cardiff mengalihkan fokus ke Piala Liga Inggris. Mereka berharap dapat kembali mencatatkan perjalanan panjang seperti musim lalu ketika berhasil mencapai babak perempat final.
Namun, rekor pertemuan terkini menunjukkan Cardiff perlu bekerja keras. The Bluebirds hanya memenangkan dua dari enam pertemuan terakhir melawan Norwich.
Meski demikian, kedua kemenangan tersebut diraih di kandang sendiri. Salah satunya terjadi pada pertemuan terakhir di Cardiff City Stadium pada November 2024, ketika Cardiff menang 2-1.
Norwich City Datang dengan Modal Kurang Meyakinkan
Norwich City mengawali perjalanan di Piala Liga Inggris dengan kemenangan impresif 4-1 atas MK Dons.
The Canaries tampil dominan sejak babak pertama dan mampu mencetak tiga gol tanpa balas sebelum turun minum. Namun, performa tersebut belum mampu mereka pertahankan di Championship.
Norwich kemudian mengalami kekalahan kontroversial 2-1 dari West Bromwich Albion. Pertandingan tersebut menjadi sorotan setelah gol Aune Heggebo yang melibatkan handball.
Situasi tidak membaik pada pertandingan berikutnya. Norwich kembali menelan kekalahan saat bertandang ke markas Millwall pada Sabtu.
Baca Juga: Ipswich Town vs Leicester City: Duel Mantan Rival Championship di EFL Cup
Tim asuhan Philippe Clement takluk 0-3 di The Den dalam pertandingan yang berjalan mengecewakan bagi tim tamu.
Setelah kebobolan dua gol, peluang Norwich untuk bangkit semakin berat setelah Jose Cordoba mendapat kartu merah. Millwall kemudian mencetak gol ketiga pada fase akhir pertandingan untuk memastikan kemenangan.
Norwich kini memiliki kesempatan untuk mengembalikan kepercayaan diri melalui Piala Liga Inggris.
The Canaries mengincar tiket ke putaran ketiga untuk pertama kalinya sejak musim 2023-24. Rekor pertemuan juga memberikan sedikit modal positif karena Norwich memenangkan empat dari lima pertandingan kompetitif terakhir melawan Cardiff.
Dalam tiga kemenangan tersebut, Norwich bahkan mampu mencetak sedikitnya tiga gol.
Sementara itu Cardiff masih belum dapat menurunkan bek Will Fish yang diperkirakan absen hingga November karena cedera hernia.
Calum Chambers, Dylan Lawlor, dan Gabriel Osho juga kemungkinan besar belum bisa dimainkan karena masalah cedera masing-masing.
Menghadapi pertandingan tengah pekan, Barry-Murphy berpeluang melakukan rotasi pemain. Harry Tyrer, David Turnbull, Joel Colwill, dan Callum Robinson termasuk pemain yang berpotensi mendapatkan kesempatan tampil sejak menit awal.
Di sisi lain, Norwich juga menghadapi sejumlah persoalan kebugaran pemain.
Baca Juga: Bayang-Bayang Sanksi AS ke Iran Jadi Pemicu Penurunan Harga Minyak Dunia
Winger Ali Ahmed berisiko absen sepanjang musim setelah mengalami cedera anterior cruciate ligament atau ACL dalam sesi latihan.
Lucien Mahovo, Liam Gibbs, Jovon Makama, dan Ante Crnac juga diperkirakan tidak dapat mengikuti perjalanan tim ke Cardiff.
Sementara itu, Jose Cordoba harus menjalani hukuman larangan bermain satu pertandingan setelah mendapat kartu merah akibat dua pelanggaran yang berujung kartu kuning dalam kekalahan dari Millwall.
Absennya Cordoba menjadi kehilangan penting bagi lini belakang Norwich saat menghadapi Cardiff.
Perkiraan Susunan Pemain
Cardiff City: Tyrer; Kpakio, Ng, Bagan, Scanlon; Robertson, Turnbull; Willock, J. Colwill, Davies; Robinson.
Norwich City: Grimshaw; Stacey, Darling, McConville, Chrisene; Mattsson, McLean; Musaba, Ben Slimane, Diallo; Toure.
Editor : Bahana.