RADAR JOGJA - Timnas Indonesia hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk membuka jalan menuju babak semifinal ASEAN Championship 2026 atau Piala AFF 2026. Namun, pelatih John Herdman mengingatkan bahwa tantangan sesungguhnya baru akan datang saat Garuda menghadapi Vietnam pada lanjutan Grup A.
Herdman menilai The Golden Star Warriors merupakan lawan terkuat yang akan dihadapi Indonesia sepanjang fase grup. Meski demikian, pelatih asal Inggris itu justru menyambut antusias pertandingan yang dinilai akan menjadi ujian sesungguhnya bagi perkembangan skuad Garuda.
Indonesia akan menjamu Vietnam di Stadion Pakansari, Kabupaten Bogor, pada Senin (3/8) pukul 20.30 WIB. Laga ini menjadi pertandingan ketiga bagi kedua tim dalam persaingan Grup A.
Indonesia memasuki pertandingan dengan modal yang sangat positif. Pada dua laga sebelumnya, Garuda sukses membungkam Kamboja 5-1 dan Timor Leste 3-0.
Hasil tersebut membuat Indonesia mengumpulkan enam poin, mencetak delapan gol, dan hanya sekali kebobolan, menjadikan Garuda sebagai salah satu tim paling produktif di fase grup.
"Kami sangat antusias menghadapi pertandingan lain di turnamen ini, sebuah kesempatan untuk berkembang bersama, kesempatan untuk meraih lebih banyak poin," kata Herdman, dikutip dari Jawapos.com.
Pelatih berusia 51 tahun itu mengaku bangga dengan perkembangan timnya selama dua pertandingan pertama.
"Saya pikir para penggemar, pemain, dan staf bisa bangga dengan pencapaian kita sejauh ini. Kita telah mencetak delapan gol dan hanya kebobolan satu gol, mengantongi enam poin di papan klasemen," imbuhnya.
Meski puas dengan performa tim, Herdman meminta para pemainnya tetap membumi. Menurutnya, Vietnam memiliki kualitas berbeda dibanding lawan-lawan yang sudah dihadapi Indonesia.
Baca Juga: Persik Kediri Ikut Turnamen Internasional di Malaysia, Hadapi Melaka FC hingga Phnom Penh Crown FC
Ia menyebut pertandingan nanti akan menjadi tolok ukur sejauh mana perkembangan Garuda dalam menghadapi tim elite Asia Tenggara.
"Namun, ujian besok sangat berat, benar-benar ujian yang berat. Dan kami antusias karena untuk itulah Anda bertanding di turnamen seperti ini, bermain melawan tim-tim terbaik di saat-momen yang penting bagi kedua tim," ujarnya.
Selain menjadi duel sarat gengsi, pertandingan melawan Vietnam juga berpotensi menentukan arah persaingan di Grup A.
Baca Juga: Hadapi Musim Kemarau, Bupati Sleman Harda Kiswaya Pastikan Pasokan Air dan Anggaran Safe
Kemenangan akan memberi peluang besar bagi Indonesia untuk mengambil alih kendali klasemen sekaligus semakin dekat dengan tiket semifinal.
Sebaliknya, Vietnam datang dengan tekanan setelah hanya meraih empat poin dari dua pertandingan, termasuk hasil imbang tanpa gol melawan Singapura.
Herdman menilai kedua tim sama-sama memiliki kepentingan besar dalam laga ini.
"Bagi kami, ini kesempatan besar untuk mengambil kendali grup besok malam. Dan bagi Vietnam, saya pikir mereka harus menang atau imbang untuk bertahan di turnamen, jadi banyak hal yang dipertaruhkan. Sangat menarik bagi para penggemar, dan terlebih lagi bagi para pemain," jelas Herdman.
Dengan fase grup yang mulai memasuki periode krusial, duel Indonesia kontra Vietnam diprediksi menjadi salah satu pertandingan paling menentukan dalam perebutan tiket menuju semifinal Piala AFF 2026.
Bagi Garuda, kemenangan bukan hanya berarti tambahan tiga poin, tetapi juga langkah besar untuk menguasai persaingan di Grup A.
Editor : Satria Putra Sejati