RADAR JOGJA - Era baru Manchester City di bawah asuhan Enzo Maresca resmi dimulai. Meski belum mampu mempersembahkan kemenangan, pelatih asal Italia itu tetap melihat banyak hal positif setelah The Citizens bermain imbang 1-1 melawan Inter Milan sebelum kalah 1-3 melalui adu penalti dalam laga pramusim di Hong Kong.
Hasil tersebut menjadi pertandingan pertama Maresca sebagai manajer Manchester City sejak ditunjuk menggantikan Pep Guardiola. Meski harus mengawali kiprahnya dengan kekalahan di babak adu penalti, ia menilai timnya menunjukkan perkembangan yang menjanjikan menjelang dimulainya musim 2026/2027.
Manchester City tampil dengan sejumlah wajah muda dalam laga tersebut. Phil Foden dipercaya mengenakan ban kapten sebagai bentuk kepercayaan dari Maresca setelah sang gelandang melewati musim yang tidak mudah sebelumnya.
City membuka keunggulan pada menit ke-14 melalui penyerang muda Divin Mubama. Gol itu lahir berkat kerja sama apik di sisi kiri yang dibangun Antoine Semenyo sebelum Mubama menuntaskannya menjadi gol.
Baca Juga: Endrick Buka Keran Gol, Namun Real Madrid Gagal Menang di Laga Perdana Mourinho
Namun, keunggulan tersebut hanya bertahan enam menit. Bek Inter Milan, Benjamin Pavard, berhasil menyamakan kedudukan menjadi 1-1 sehingga skor itu bertahan hingga waktu normal berakhir.
Pertandingan kemudian dilanjutkan ke babak adu penalti, di mana Inter tampil lebih efektif dan menang dengan skor 3-1.
Di kubu Manchester City, Nico Gonzalez, Abdukodir Khusanov, dan Rayan Ait-Nouri gagal menjalankan tugas sebagai algojo.
Meski kalah, Maresca mengaku puas dengan progres yang diperlihatkan anak asuhnya, terutama dari sisi kebugaran.
Baca Juga: Lima Kalurahan di Kulon Progo Terdampak Kekeringan Mendapat Penyaluran Droping Air Bersih
"Banyak hal positif, terutama untuk kondisi kaki para pemain, yang saat ini sangat penting," ujar Maresca seusai pertandingan.
"Dalam dua minggu kami akan memainkan pertandingan resmi pertama, jadi yang paling penting adalah mempersiapkan fisik, kebugaran, dan membangun performa tim," imbuhnya.
"Saya senang dengan penampilan mereka. Tentu masih ada beberapa hal yang harus diperbaiki, tetapi perlahan-lahan kami akan menjadi lebih baik," jelasnya.
Maresca juga menilai Inter Milan memiliki keuntungan karena memulai persiapan pramusim lebih awal dibandingkan Manchester City.
Menurutnya, kondisi fisik lawan terlihat lebih matang pada babak pertama.
"Mereka memulai pramusim sekitar sepuluh hari lebih awal dari kami. Pada fase seperti ini, itu memberikan perbedaan yang cukup besar," jelas Maresca.
"Namun setelah jeda, dengan beberapa pergantian pemain, kami tampil jauh lebih baik," tegasnya.
Salah satu pemain yang paling mendapat pujian dari Maresca adalah winger muda Ryan McAidoo.
Pemain akademi tersebut tampil agresif sepanjang pertandingan dan beberapa kali merepotkan pertahanan Inter Milan lewat aksi satu lawan satu.
"Dia tipe pemain sayap yang saya sukai. Sangat agresif, berani menghadapi lawan satu lawan satu, dan selalu berusaha mengambil keputusan yang tepat," kata Maresca.
Meski demikian, ia mengingatkan bahwa McAidoo masih memiliki perjalanan panjang untuk berkembang.
Pelatih berusia 46 tahun itu juga menegaskan dirinya tidak ragu memberikan kesempatan kepada pemain akademi jika memang menunjukkan kualitas.
Baca Juga: Angka Pensiun Lebih Besar Dibanding Jumlah Rekrutan, SMP Negeri 2 Galur Mengalami Krisis Guru
"Saya selalu terbuka kepada pemain muda. Saat di Leicester City maupun Chelsea, banyak pemain akademi yang saya beri kesempatan debut. Jika mereka memang cukup bagus, maka mereka akan bermain," tambahnya.
Setelah laga melawan Inter Milan, Manchester City akan melanjutkan tur pramusim Asia dengan menghadapi K League All-Stars XI di Seoul pada pertengahan pekan.
The Citizens kemudian dijadwalkan bertemu Atletico Madrid sebelum menghadapi Arsenal di ajang Community Shield pada 16 Agustus.
Musim Premier League 2026/2027 sendiri akan dimulai pada 23 Agustus, ketika Manchester City menjamu Bournemouth di laga pembuka.
Meski belum meraih kemenangan pada debutnya, Enzo Maresca optimistis Manchester City akan terus berkembang dan siap tampil kompetitif ketika musim resmi dimulai.
Editor : Satria Putra Sejati