RADAR JOGJA - Lionel Messi kembali memperkuat Inter Miami setelah menuntaskan tugas bersama Timnas Argentina di Piala Dunia 2026. Namun, comeback sang megabintang belum mampu membawa The Herons meraih kemenangan setelah ditahan imbang 2-2 oleh Columbus Crew dalam lanjutan Major League Soccer (MLS), Minggu (2/8) di Stadion Nu, Miami.
Messi memulai pertandingan dari bangku cadangan sebelum akhirnya masuk pada menit ke-53 menggantikan Daniel Pinter. Kehadirannya langsung disambut riuh ribuan pendukung Inter Miami yang telah menantikan aksi perdana sang kapten sejak tampil di final Piala Dunia.
Hanya tiga menit setelah masuk, Messi nyaris menandai comeback-nya dengan sebuah gol. Menerima umpan dari Luis Suárez di sisi kanan kotak penalti, peraih delapan Ballon d'Or itu melepaskan tendangan kaki kiri keras. Namun, bola meluncur tipis di sisi tiang gawang Columbus Crew sehingga peluang emas tersebut gagal berbuah gol.
Sebelum Messi masuk, Luis Suárez menjadi pemain paling menonjol di kubu tuan rumah. Penyerang asal Uruguay itu membuka keunggulan Inter Miami melalui tembakan jarak jauh spektakuler yang mengecoh kiper Columbus Crew, Patrick Schulte.
Tak hanya mencetak gol, Suárez juga menyumbang assist untuk Noah Allen yang kembali membawa Inter Miami unggul menjelang turun minum.
Namun, Columbus Crew menunjukkan daya juang tinggi. Tim tamu lebih dulu menyamakan kedudukan lewat gol bunuh diri gelandang anyar Inter Miami, Casemiro, yang menjalani debut kandangnya setelah bergabung pada bursa transfer musim panas.
Baca Juga: Angka Pensiun Lebih Besar Dibanding Jumlah Rekrutan, SMP Negeri 2 Galur Mengalami Krisis Guru
Memasuki babak kedua, Columbus kembali menghukum tuan rumah. Tendangan bebas Brais Méndez pada menit ke-84 gagal diantisipasi lini belakang maupun penjaga gawang Inter Miami sehingga skor berubah menjadi 2-2 dan bertahan hingga laga usai.
Pertandingan ini menjadi penampilan pertama Messi bersama Inter Miami sejak 24 Mei lalu. Sebelumnya, pemain berusia 39 tahun tersebut fokus membela Argentina di Piala Dunia 2026.
Messi tampil luar biasa sepanjang turnamen dengan mencetak delapan gol dan empat assist, sekaligus memecahkan sejumlah rekor individu. Ia sukses membawa Argentina menembus final Piala Dunia untuk kedua kalinya secara beruntun.
Namun, Albiceleste harus puas menjadi runner-up setelah kalah 0-1 dari Spanyol melalui babak perpanjangan waktu di Stadion MetLife, New Jersey, pada 19 Juli.
Setelah turnamen berakhir, Messi bersama rekan setimnya di Argentina sekaligus Inter Miami, Rodrigo De Paul, mendapat waktu istirahat. Keduanya absen dalam laga menghadapi Chicago Fire FC dan CF Montréal, serta tidak mengikuti MLS All-Star Game meski sebelumnya terpilih dalam skuad.
De Paul sendiri kembali langsung dipercaya tampil sebagai starter melawan Columbus Crew, berduet di lini tengah bersama Casemiro.
Baca Juga: JAWA POS - RADAR JOGJA, EDISI MINGGU, 2 AGUSTUS 2026
Hasil imbang membuat Inter Miami gagal memangkas jarak dengan pemuncak klasemen Wilayah Timur. The Herons kini masih terpaut dua poin dari Nashville SC dalam persaingan menuju posisi teratas.
Usai laga ini, Inter Miami akan mengalihkan fokus ke ajang Leagues Cup. Tim asuhan Javier Mascherano dijadwalkan menghadapi Atlético de San Luis sebelum menjalani laga berat melawan Monterrey dan León dalam perebutan tiket ke babak gugur.
Meski belum berhasil mempersembahkan kemenangan pada laga comeback-nya, kehadiran Messi kembali menjadi dorongan besar bagi Inter Miami yang akan menghadapi jadwal padat dalam beberapa pekan ke depan.
Editor : Satria Putra Sejati