RADAR JOGJA - Liverpool mengawali era kepelatihan Andoni Iraola dengan kemenangan 4-2 atas Sunderland dalam laga pramusim di Geodis Park, Nashville, Minggu (26/7) dini hari. Namun, hasil positif itu justru dibayangi persoalan yang lebih besar, yakni semakin menipisnya stok pemain bertahan setelah Joe Gomez mengalami cedera di awal pertandingan.
Dengan hanya sekitar satu bulan sebelum Liga Inggris 2026/27 bergulir, cedera Gomez menjadi alarm serius bagi The Reds. Situasi ini memunculkan pertanyaan besar mengenai kesiapan skuad Liverpool, terutama di sektor pertahanan yang sejak musim lalu sudah menjadi titik lemah.
Joe Gomez hanya mampu bertahan selama delapan menit sebelum harus meninggalkan lapangan akibat cedera. Absennya bek berusia 29 tahun itu membuat Liverpool praktis kehilangan satu-satunya bek tengah senior yang tersedia dalam pertandingan tersebut.
Baca Juga: Dikaitkan dengan Arsenal, Eddie Howe Tak Yakin Masa Depan Guimaraes di Newcastle United
Sebelumnya, bek anyar Jeremy Jacquet juga tidak masuk skuad karena masih menjalani pemulihan kebugaran. Menurut laporan internal klub, keputusan itu diambil sebagai langkah pencegahan setelah sang pemain sempat absen panjang akibat cedera bahu saat masih membela Rennes.
Akibat kondisi tersebut, Iraola terpaksa mengandalkan dua bek muda, Mor Talla Ndiaye dan Ifeanyi Ndukwe, yang baru direkrut untuk tim akademi musim ini. Meski keduanya menunjukkan potensi, pengalaman di level tertinggi masih sangat minim.
Usai pertandingan, Iraola mengaku kecewa kehilangan Gomez di laga pertamanya sebagai pelatih Liverpool.
Baca Juga: Pelatih Tottenham Hotspur Roberto De Zerbi: Setiap Pemain Yang Tidak Senang di Tim, Silahkan Pergi
Menurutnya, tim sempat menjalani rangkaian latihan tanpa mengalami masalah cedera. Namun, situasi berubah ketika Gomez harus ditarik keluar sejak awal pertandingan.
Ia juga menjelaskan bahwa keputusan mengistirahatkan Jacquet merupakan langkah hati-hati agar proses pemulihan sang pemain berjalan maksimal. Iraola berharap Jacquet bisa mendapatkan menit bermain pada laga terakhir tur pramusim di Amerika Serikat.
Liverpool sebenarnya akan segera mendapat tambahan tenaga dengan kembalinya kapten Virgil van Dijk. Bek asal Belanda itu tidak ikut tur pramusim karena diberikan waktu pemulihan setelah menjalani musim yang sangat padat.
Selain Van Dijk, Liverpool juga memiliki dua prospek bertahan menjanjikan, yakni Jacquet dan Giovanni Leoni.
Namun, Leoni masih menjalani pemulihan cedera anterior cruciate ligament (ACL) yang dialaminya musim lalu. Artinya, keduanya belum bisa langsung menjadi solusi jangka pendek bagi Iraola.
Situasi semakin rumit setelah kepergian Ibrahima Konate yang memilih bergabung dengan Real Madrid dengan status bebas transfer. Kepergian bek asal Prancis itu membuat pengalaman di lini belakang Liverpool semakin berkurang.
Baca Juga: Mengenal Ketua Umum NPCI Kulon Progo Widi Nuryanto, dari Kernet Bus hingga Pimpin Atlet Difabel
Sebelum cedera Gomez, Liverpool disebut belum menjadikan perekrutan bek tengah sebagai prioritas utama pada bursa transfer musim panas. Namun kondisi terbaru diyakini dapat mengubah strategi klub.
Selain Gomez yang memiliki riwayat cedera cukup panjang, kontraknya bersama Liverpool juga hanya tersisa satu musim. Hal serupa berlaku bagi Virgil van Dijk yang kini telah berusia 35 tahun.
Kondisi tersebut membuat kebutuhan akan bek tengah baru semakin mendesak apabila Liverpool ingin bersaing dalam perebutan gelar Liga Inggris maupun kompetisi Eropa musim ini.
Di balik masalah pertahanan, Iraola tetap memperoleh sejumlah kabar menggembirakan.
Penyerang muda Kieran Morrison tampil impresif dan mencetak gol indah yang menjadi salah satu sorotan pertandingan. Pemain berusia muda itu baru saja menandatangani kontrak baru berdurasi empat tahun bersama Liverpool.
Lewis Koumas, yang kembali dari masa peminjaman bersama Birmingham City dan Hull City, juga sukses mencatatkan namanya di papan skor.
Sementara itu, Harvey Elliott menunjukkan performa menjanjikan dalam penampilan perdananya setelah kembali dari masa pinjaman.
Gelandang asal Hungaria, Dominik Szoboszlai, juga menjadi salah satu pemain terbaik Liverpool pada laga tersebut.
Masuk sebagai pemain pengganti, ia langsung memberikan satu assist dan mencetak gol spektakuler.
Szoboszlai juga dipercaya mengenakan ban kapten setelah masuk ke lapangan. Kepercayaan itu menjadi sinyal bahwa Iraola melihatnya sebagai salah satu pemimpin penting dalam proyek baru Liverpool.
Kekuatan Liverpool dipastikan akan bertambah dalam beberapa hari ke depan.
Baca Juga: Srandul Ditetapkan Jadi WBTb sejak 2017, Beberapa Kajian Sebut Berasal dari Kata Pating Srendul
Alexander Isak, Florian Wirtz, dan Ryan Gravenberch telah tiba di Chicago dan dijadwalkan bergabung dengan skuad menjelang laga pramusim melawan Wrexham.
Iraola berharap kehadiran ketiga pemain tersebut dapat meningkatkan kualitas permainan tim sekaligus mempercepat proses adaptasi menuju musim kompetisi yang baru.
Meski begitu, pelatih asal Spanyol itu menyadari bahwa Liverpool masih membutuhkan waktu untuk membentuk skuad yang benar-benar kompetitif. Tidak menutup kemungkinan, manajemen juga akan bergerak di bursa transfer demi menambah kekuatan, khususnya di lini pertahanan yang kini menjadi perhatian utama.
Editor : Satria Putra Sejati