Dunia sepak bola Inggris berduka setelah legenda Liverpool dan Newcastle United, Kevin Keegan, meninggal dunia pada 20 Juli 2026 dalam usia 75 tahun. Kepergiannya terjadi enam bulan setelah ia mengungkapkan bahwa dirinya didiagnosis mengidap kanker, yang kemudian berkembang menjadi stadium empat.
Keegan mengembuskan napas terakhir setelah kondisinya memburuk dalam beberapa bulan terakhir. Wafatnya sosok yang pernah meraih dua gelar Ballon d'Or dan masuk dalam daftar FIFA 100 memicu gelombang penghormatan dari berbagai penjuru dunia.
Selain prestasinya di lapangan, Keegan juga dikenal dengan dua julukan ikonik, yakni **"King Kev"dan "Mighty Mouse". Lantas, bagaimana asal-usul kedua julukan tersebut?
Asal Julukan "King Kev"
Meski Kevin Keegan telah menjadi bintang besar saat masih memperkuat Liverpool, julukan "King Kev" justru lahir ketika ia berkarier sebagai pelatih Newcastle United.
Baca Juga: Kevin Keegan Meninggal Dunia di Usia 75 Tahun, Legenda Sepak Bola Inggris Tinggalkan Warisan Abadi
Keegan ditunjuk sebagai manajer Newcastle pada Februari 1992 saat klub berada dalam situasi sulit dan terancam terdegradasi ke kasta ketiga sepak bola Inggris. Dalam waktu singkat, ia berhasil menyelamatkan The Magpies dari degradasi.
Musim berikutnya, Keegan membawa Newcastle menjuarai Divisi Satu dan promosi ke Premier League. Pencapaian itu menjadi awal kebangkitan klub.
Di bawah kepemimpinannya, Newcastle berkembang menjadi salah satu tim paling atraktif di Inggris. Mereka finis di peringkat ketiga, keenam, dan runner-up Premier League antara 1993 hingga 1996.
Keegan juga membuat gebrakan besar dengan memecahkan rekor transfer dunia demi mendatangkan Alan Shearer ke St James' Park.
Kesuksesan tersebut membuat para pendukung Newcastle menjulukinya "King Kev", sebagai bentuk penghormatan atas pengaruh besarnya dalam mengangkat kembali kejayaan klub.
Sebelumnya, ketika masih berseragam Liverpool, Keegan juga sempat mendapat julukan **"King of the Kop", merujuk pada tribun legendaris Anfield yang menjadi markas para suporter fanatik The Reds.
Mengapa Dijuluki "Mighty Mouse"?
Julukan "Mighty Mouse" berasal dari masa Keegan bermain bersama klub Jerman, Hamburger SV.
Dengan tinggi badan sekitar 173 cm (5 kaki 8 inci), Keegan bukanlah pemain bertubuh besar. Namun, ia mampu mengimbangi bahkan mengungguli lawan-lawannya berkat kekuatan fisik, kecepatan, semangat juang, dan kemampuan duel udara yang luar biasa.
Karena kombinasi postur mungil namun memiliki tenaga besar tersebut, Keegan disamakan dengan karakter kartun Mighty Mouse, seekor tikus kecil yang memiliki kekuatan layaknya seorang pahlawan super.
Julukan itu melekat selama ia membela Hamburg, klub yang dibawanya menjuarai Bundesliga sekaligus mengantarkannya meraih dua penghargaan Ballon d'Or secara beruntun pada 1978 dan 1979.
Warisan yang Tak Terlupakan
Kevin Keegan meninggalkan jejak luar biasa sebagai pemain maupun pelatih. Bersama Liverpool, ia meraih berbagai gelar bergengsi termasuk Piala Champions Eropa. Bersama Hamburg, ia membuktikan kualitasnya di kompetisi Jerman dan menjadi salah satu pemain Inggris tersukses yang pernah berkarier di luar negeri.
Sementara di Newcastle United, Keegan dikenang sebagai sosok yang menghidupkan kembali klub melalui filosofi sepak bola menyerang yang menghibur dan penuh keberanian.
Tak heran jika hingga akhir hayatnya, nama Kevin Keegan tetap dikenang dengan dua julukan legendaris: "King Kev", sang raja yang mengangkat Newcastle menuju masa kejayaan, dan "Mighty Mouse", pemain bertubuh mungil dengan semangat serta kemampuan luar biasa yang menginspirasi generasi pesepak bola di seluruh dunia.
Editor : Bahana.
Sumber : SportMole