RADAR JOGJA - Menghidupkan kembali persaingan sengit yang telah lama terpendam selama 20 tahun, Inggris dan Argentina akan berbentrok di semifinal Piala Dunia 2026 pada Kamis (16/7) dini hari di Atlanta.
The Three Lions hampir mencapai final global pertama dalam enam dekade, tetapi La Albiceleste adalah juara bertahan dan secara historis memiliki tingkat keberhasilan 100% di tahap akhir turnamen ini.
Melanjutkan jalan yang telah diletakkan oleh mantan pelatih Gareth Southgate, Inggris baru saja mencapai semifinal besar keempat sejak 2018, yang sama banyaknya dengan yang telah mereka capai sepanjang sejarah sepak bola mereka sebelumnya.
Namun, perjalanan mereka tidak mulus. Kampanye grup yang tidak merata diikuti dengan kemenangan tipis atas RD Kongo yang gigih, kemudian malam yang ajaib di Meksiko mendahului pertandingan perempat final yang sulit di Miami.
Setelah kontribusi dua gol pentingnya di Estadio Azteca, dua gol terbaru Jude Bellingham membantu The Three Lions bangkit kembali setelah tertinggal saat mengalahkan Norwegia setelah perpanjangan waktu.
Baca Juga: Didier Deschamps Akui Keperkasaan Spanyol, Klaim Prancis Dibuat Tak Berdaya
Tim asuhan Thomas Tuchel memang beruntung melawan tim kuda hitam Nordik, tetapi sekarang hanya butuh satu kemenangan lagi untuk bertemu Spanyol di final setelah mengalahkan Prancis 2-0.
Meskipun para pakar akan mencatat bahwa Inggris sedang dalam rentetan kemenangan empat pertandingan berturut-turut, kerentanan pertahanan tetap ada dan Tuchel jauh dari puas dengan timnya.
Jadi, mereka mungkin harus meningkatkan performa melawan Argentina, ketika kedua tim mengulang pertandingan klasik Piala Dunia.
Kunjungan baru-baru ini ke Azteca mengingatkan pada dua gol terkenal Diego Maradona pada tahun 1986, tetapi 20 tahun sebelumnya Inggris memenangkan perempat final yang sengit di Wembley dalam perjalanan untuk meraih gelar di kandang sendiri.
Baca Juga: Prancis Dibuat Tak Berdaya, Spanyol ke Final Piala Dunia 2026
Faktanya, mereka hanya kalah dua kali dari 14 pertandingan antara kedua negara hingga saat ini, memenangkan pertemuan terakhir dengan gol dari Michael Owen dan Wayne Rooney pada November 2005.
Pertandingan ini merupakan pertemuan Piala Dunia keenam Argentina dengan musuh bebuyutan mereka dari Eropa, dan juga akan menjadi semifinal keenam mereka dimana raksasa Amerika Selatan ini tidak pernah gagal lolos dari tahap ini.
Membutuhkan upaya yang cukup besar untuk mencapai empat besar musim panas ini, tetapi setelah melewati tiga babak gugur yang berat, mereka dapat melanjutkan upaya mempertahankan gelar di Atlanta.
La Albiceleste pertama kali keluar dari situasi sulit melawan tim debutan Piala Dunia, Tanjung Verde, kemudian berhasil keluar dari lubang yang lebih dalam melawan lawan di babak 16 besar, Mesir.
Tertinggal 2-0 dengan 11 menit tersisa, tim asuhan Lionel Scaloni benar-benar membalikkan keadaan, sebelum melanjutkan pertandingan hingga akhir melawan Swiss. Julian Alvarez secara efektif menyelesaikan pertandingan yang penuh kontroversi lainnya dengan momen magis di babak tambahan waktu, tendangannya yang menakjubkan akhirnya mengakhiri perlawanan tim Nati yang bermain dengan 10 pemain.
Itu adalah kemenangan beruntun ke-13 Argentina sejak September lalu, dan sekarang hanya berjarak dua kemenangan lagi dari meraih kejayaan global keempat.
Meskipun skuad Scaloni telah menunjukkan tanda-tanda penuaan, kombinasi karakteristik antara keterampilan dan ketangguhan telah membawa mereka sejauh ini, dan gol masih mengalir deras.
Lionel Messi dan kawan-kawan telah mencetak tiga gol di masing-masing dari empat pertandingan terakhir, mengumpulkan 17 gol sejak awal turnamen yang menjadi rekor terbaik Argentina di Piala Dunia adalah 18 gol, yang mereka raih pada tahun 1930.
Sudah menjadi pahlawan nasional, Scaloni bisa segera menjadi orang ketujuh yang melatih di dua final Piala Dunia, mengikuti jejak rekan senegaranya Carlos Bilardo, tetapi tim Inggris asuhan Tuchel menjadi penghalangnya.
Head to head:
12/11/2006 Argentina 2-3 Inggris (Persahabatan)
08/06/2002 Argentina 0-1 Inggris (Piala Dunia)
01/07/1998 Argentina 2-2 Inggris (Piala Dunia)
22/06/1986 Argentina 2-1 Inggris (Piala Dunia)
23/07/1966 Inggris 1-0 Argentina (Piala Dunia)
Prediksi susunan pemain:
Inggris (4-2-3-1):
Pickford (GK); Konsa, Stones, Guehi, O'Reilly; Rice, Anderson; Saka, Bellingham, Gordon; Kane
Argentina (4-1-3-2):
E. Martinez (GK); Molina, Romero, Li. Martinez, Tagliafico; Paredes; De Paul, Fernandez, Mac Allister; Messi, Alvarez
Prediksi:
Kami katakan: Inggris 1-2 Argentina
Sejak kalah di laga pembuka Qatar 2022, Argentina tak terkalahkan dalam 12 pertandingan Piala Dunia, jadi menghentikan kekuatan yang begitu tak tertahankan akan menjadi ujian terberat bagi Inggris.
Meskipun tampil apik dan tangguh di bawah pelatih saat ini, Three Lions belum menyelesaikan beberapa masalah pertahanan yang mencolok, artinya Messi dan kawan-kawan dapat memanfaatkannya pada laga ini.
Editor : Satria Putra Sejati