RADAR JOGJA - Kapten Timnas Inggris Harry Kane mengirimkan peringatan kepada Argentina jelang semifinal Piala Dunia 2026. Penyerang berusia 32 tahun itu menegaskan The Three Lions masih memiliki ruang untuk berkembang dan belum menampilkan performa terbaiknya sepanjang turnamen.
Inggris memastikan tiket ke semifinal setelah menundukkan Norwegia dengan skor 2-1 melalui babak perpanjangan waktu. Dua gol Jude Bellingham menjadi penentu kemenangan tim asuhan Thomas Tuchel.
Meski berhasil melaju ke empat besar, Kane mengakui penampilan Inggris masih jauh dari harapan. Ia menilai timnya belum mampu mengendalikan permainan secara konsisten dan masih bisa tampil lebih baik.
"Kami tahu masih bisa berkembang. Kami tahu kami bisa bermain lebih baik," kata Kane.
Menurutnya, pencapaian lolos ke semifinal tetap patut disyukuri mengingat Inggris tidak selalu mampu melangkah sejauh ini di ajang Piala Dunia. Namun, ia menegaskan timnya belum puas.
"Kami berada di semifinal Piala Dunia dan itu bukan sesuatu yang selalu dicapai tim nasional ini. Kami harus menikmatinya, tetapi kami juga tahu masih memiliki level permainan yang lebih tinggi," ujarnya.
Baca Juga: Pertama dalam Sejarah, Empat Tim Teratas FIFA akan Bersaing untuk Gelar Juara Piala Dunia
Kane menilai kemenangan atas Norwegia memperlihatkan karakter kuat skuad Inggris, terutama dari sisi semangat juang dan determinasi. Meski demikian, ia mengakui cuaca panas dan kelembapan tinggi menjadi tantangan tersendiri yang memengaruhi performa tim.
Ia juga mengungkapkan bahwa The Three Lions masih perlu meningkatkan kualitas permainan saat menguasai bola jika ingin mengalahkan Argentina, juara bertahan Piala Dunia 2022.
"Kami akan menghadapi salah satu tim terbaik di dunia. Kami merasa masih bisa berkembang dan kami membutuhkan dorongan yang lebih besar untuk mencapai final," ucap Kane.
Baca Juga: Pebalap Muda Astra Honda Melesat Raih Double Podium IHTTC 2026 Sepang
Pelatih Thomas Tuchel juga menyampaikan ketidakpuasannya terhadap penampilan Inggris pada laga perempat final. Kane mengakui kritik tersebut beralasan karena timnya baru menunjukkan kualitas terbaik hanya dalam beberapa momen sepanjang turnamen.
"Kami belum benar-benar mengendalikan pertandingan seperti yang kami inginkan. Kami tahu masih memiliki satu level permainan lagi yang bisa kami capai," katanya.
Di kubu lawan, kapten Argentina Lionel Messi menyambut antusias duel melawan Inggris. Laga semifinal nanti akan menjadi pertemuan pertama Messi dengan tim nasional Inggris sepanjang karier internasionalnya.
Baca Juga: JAWA POS - RADAR JOGJA, EDISI SENIN, 13 JULI 2026
Pemain berusia 39 tahun itu baru saja mencatatkan penampilan ke-205 bersama Argentina saat membawa La Albiceleste mengalahkan Swiss 3-1 lewat babak perpanjangan waktu di perempat final.
Messi mengaku laga melawan Inggris memiliki makna tersendiri. Ia juga mengenang duel legendaris Argentina kontra Inggris pada Piala Dunia 1986 yang diwarnai gol kontroversial "Hand of God" Diego Maradona.
"Bermain melawan Inggris selalu spesial karena mereka adalah salah satu kekuatan besar sepak bola. Saya sudah menghadapi hampir semua tim, kecuali Inggris. Karena itu, pertandingan ini akan menjadi sesuatu yang istimewa," kata Messi.
Pertandingan semifinal Piala Dunia 2026 antara Inggris dan Argentina diprediksi berlangsung sengit. Selain mempertemukan dua tim unggulan, laga tersebut juga menjadi duel perdana Lionel Messi menghadapi Inggris di level internasional sekaligus kesempatan bagi The Three Lions untuk mengakhiri penantian panjang menuju final Piala Dunia.
Editor : Satria Putra Sejati