RADAR JOGJA - Pelatih Timnas Norwegia, Stale Solbakken mengungkapkan rasa bangga terhadap perjuangan anak asuhnya meski langkah di Piala Dunia 2026 berakhir setelah kalah 1-2 dari Inggris pada babak perempat final pada Minggu (12/7) pagi.
Norwegia sebenarnya mampu memberikan perlawanan sengit sepanjang pertandingan. Sempat unggul lebih dahulu, tim berjuluk Vikings itu akhirnya harus mengakui keunggulan The Three Lions setelah Jude Bellingham mencetak gol kemenangan pada babak perpanjangan waktu.
Usai pertandingan, Solbakken tampak emosional saat memberikan komentarnya. Pelatih berusia 58 tahun itu mengaku sedih karena perjalanan timnya harus berakhir, tetapi di saat yang sama merasa bangga atas pencapaian para pemain selama turnamen berlangsung.
Menurut Solbakken, Norwegia telah menjalani perjalanan yang luar biasa di Piala Dunia 2026. Selain berhasil lolos dari fase grup, mereka juga mencatat kemenangan bersejarah atas Brasil di babak 16 besar sebelum akhirnya terhenti di tangan Inggris.
Baca Juga: FIGC Tunjuk Maldini Sebagai Dirtek dan Leonardo Sebagai Penasihat Tim Nasional Italia
"Ini adalah perjalanan yang luar biasa. Saya sangat bangga kepada para pemain dan semua orang yang terlibat. Kami telah memberikan segalanya selama turnamen ini," ujar Solbakken.
Mantan pelatih FC Copenhagen itu juga mengapresiasi dukungan besar yang diberikan masyarakat Norwegia sepanjang turnamen. Menurutnya, antusiasme para suporter menjadi sumber motivasi bagi tim untuk terus berjuang hingga babak delapan besar.
Meski pertandingan diwarnai sejumlah momen kontroversial, termasuk gol Norwegia yang dianulir dan insiden bola yang diduga sempat mengenai kabel kamera sebelum gol penyama kedudukan Inggris, Solbakken menolak menjadikan hal tersebut sebagai alasan kekalahan timnya.
Ia menegaskan bahwa dirinya tidak ingin mencari kambing hitam atas hasil yang diraih. Baginya, sepak bola selalu menghadirkan situasi yang sulit diterima, tetapi timnya harus mampu menerima hasil dengan kepala tegak.
Baca Juga: Jude Bellingham Pimpin Inggris ke Semifinal Piala Dunia 2026 setelah Taklukkan Norwegia
"Saya tidak ingin membahas kontroversi itu sebagai penyebab kekalahan kami. Kami harus menerima hasil ini dan fokus pada apa yang telah kami capai," katanya.
Solbakken menilai para pemainnya telah menunjukkan karakter, semangat juang, dan kualitas sepanjang turnamen. Karena itu, ia berharap pencapaian di Piala Dunia 2026 dapat menjadi fondasi bagi perkembangan sepak bola Norwegia di masa mendatang.
Solbakken juga turut menyampaikan ucapan selamat kepada Inggris yang berhasil melaju ke semifinal. Ia berharap The Three Lions mampu melanjutkan performa positif hingga akhir turnamen.
Meskipun gagal melangkah ke empat besar, perjalanan Norwegia di Piala Dunia 2026 tetap menjadi salah satu kisah paling mengesankan. Di bawah arahan Solbakken, tim Skandinavia berhasil membuktikan diri sebagai salah satu kekuatan baru sepak bola dunia dan meninggalkan turnamen dengan kepala tegak.
Editor : Satria Putra Sejati