RADAR JOGJA - Untuk pertandingan ketiga berturut-turut dan bisa dibilang pertandingan terbesar Jepang di Piala Dunia, Samurai Biru akan bermain tanpa playmaker kunci Takefusa Kubo untuk pertandingan babak 32 besar melawan Brasil pada Selasa (30/6) dini hari.
Namun, setelah melihat timnya mencapai tahap ini bahkan tanpa bintang Real Sociedad tersebut, pelatih Jepang Hajime Moriyasu optimis anak asuhnya masih dapat melakukan apa yang oleh sebagian besar orang akan dianggap sebagai kejutan besar dan mengubah sejarah dengan kemenangan atas Brasil.
Setelah digantikan dalam pertandingan pembuka Samurai Biru yang berakhir imbang 2-2 melawan Belanda, Kubo absen dalam pertandingan berikutnya melawan Tunisia dan Swedia, tetap berada di markas tim di Nashville sementara bermain di Monterrey, Meksiko dan Arlington, Texas.
Kubo telah menjalani program latihan individu dalam upaya untuk mengembalikannya ke lapangan, tetapi pada hari Minggu, Kubo terus berlatih terpisah dari kelompok utama, dan tidak terlihat sepenuhnya nyaman saat ia menjalani beberapa latihan kelincahan.
Kemudian pada sore harinya, Moriyasu mengkonfirmasi bahwa mereka sekali lagi akan kehilangan jasa Kubo, yang biasanya merupakan kandidat terkuat untuk mengalahkan tim-tim terkuat di turnamen ini.
"Dia masih hanya melakukan latihan lari dan latihan individu, jadi dia tidak akan bermain dalam pertandingan melawan Brasil," kata Moriyasu.
"Kami sangat berharap dia pulih dengan cepat, dan dia juga berharap demikian," imbuhnya.
Moriyasu mengakui bahwa keadaan akan berbeda kali ini, mengingat taruhannya jauh lebih besar.
Meskipun demikian, ia percaya dapat mengambil pelajaran dari fakta bahwa hanya sedikit orang yang memberi mereka kesempatan sembilan bulan lalu.
Baca Juga: JAWA POS - RADAR JOGJA, EDISI SENIN, 29 JUNI 2026
"Di dunia, Brasil berada di peringkat teratas sementara Jepang tidak berada di peringkat setinggi itu, begitulah kenyataannya," kata Moriyasu.
"Kami bertujuan untuk memenangkan Piala Dunia tetapi kami belum pernah berada di level itu sebelumnya. Tentu saja, beberapa orang melihat kami dan merasa kami telah bermain dengan baik.
"Ketika kita melihat ke masa depan, tentu saja setiap kesempatan baru memberi kemungkinan untuk percaya bahwa kita bisa menang. Tetapi kami benar-benar percaya bahwa kami memiliki kesempatan itu. Itulah yang kami perjuangkan.
Baca Juga: Pilih Gunakan Lap daripada Tisu, Langkah Sederhana Krebet Perkuat Desa Wisata Berkelanjutan
"Brasil selalu menjadi tim unggulan. Mereka memiliki peluang yang sangat bagus untuk menang. Beberapa orang akan mengatakan Jepang adalah underdog. Kami akan bermain dengan mengingat hal itu.
"Kami akan menghormati lawan tetapi seperti tahun lalu, kami tidak diberi kesempatan untuk menang. Kemungkinan untuk menang ini, kita dapat mengubah sejarah."
"Kami berharap dapat bermain dengan cara yang sama di pertandingan babak 32 besar ini. Dunia sedang memperhatikan kami."
Baca Juga: Target 90 Ton, Realisasi Pengolahan Sampah di TPST Sleman Hanya 20 Ton Per Hari
Karena ini adalah pertandingan sistem gugur, ada juga kemungkinan pertandingan harus ditentukan melalui adu penalti dan Jepang hanya perlu mengingat kembali tahun 2022 untuk mengingat kepedihan tersingkir dalam adu penalti oleh Kroasia di babak 16 besar.
Moriyasu sudah tahu satu hal yang akan dia ubah jika pertandingan pada hari Selasa berakhir dengan adu penalti.
"Ketika saatnya tiba di mana adu penalti sangat mungkin terjadi, saya akan memutuskan urutan penendang," jelasnya.
Baca Juga: Yogyakarta Masuk Empat Besar, Adu Penalti Tutup Rangkaian MilkLife Soccer Challenge All-Stars 2026
"Daripada para pemain secara sukarela, seperti terakhir kali, saya akan membuat keputusan siapa yang akan melakukan tendangan," tegasnya.
Jika Jepang berhasil mengalahkan Brasil, mereka selanjutnya akan menghadapi pemenang pertandingan Pantai Gading melawan Norwegia di Stadion New York New Jersey.
Editor : Satria Putra Sejati