RADAR JOGJA - Setelah Kanada mengalahkan Afrika Selatan untuk memenangkan pertandingan babak gugur Piala Dunia pertama dan melaju ke babak 16 besar pada Senin (29/6) dini hari, pelatih Jesse Marsch tidak ragu untuk menyebut para pemainnya sebagai pahlawan Kanada.
Marsch terdengar berbicara kepada para pemainnya di lapangan setelah tendangan voli Stephen Eustaquio pada menit ke-92 memberi Kanada kemenangan 1-0 atas Afrika Selatan.
"Olahraga ini memiliki masa depan yang cerah karena kalian," kata Marsch.
"Orang-orang suka mengatakan bahwa bertemu di lapangan setelah pertandingan itu hanya formalitas, dan saya tidak peduli. Dan terus terang, saya tidak peduli. Pada saat-saat setelah pertandingan, orang-orang ditarik ke banyak arah, jadi Anda harus memanfaatkan momen itu," imbuhnya.
"Saya ingin menyampaikan kepada mereka betapa pentingnya momen seperti ini bagi olahraga dan tim nasional. Sayang sekali kami tidak bisa melakukannya di Vancouver, tetapi merupakan suatu kehormatan untuk menjadi pelatih mereka, dan itu adalah sesuatu yang memotivasi saya setiap hari," jelasnya.
Kanada bermain di Amerika Serikat, negara asal Marsch, karena kekalahan 2-1 dari Swiss di pertandingan terakhir Grup B yang menjamin tim tersebut finis di posisi kedua.
Baca Juga: JAWA POS - RADAR JOGJA, EDISI SENIN, 29 JUNI 2026
Jadi, alih-alih bermain di Vancouver, di depan basis penggemar Kanada, Marsch dan timnya memainkan pertandingan babak gugur Piala Dunia pertama di wilayah Los Angeles.
Dan dengan banyaknya pendukung Kanada di antara lebih dari 69.000 penonton yang hadir di Stadion SoFi, tim Marsch mungkin masih merasa seperti di rumah sendiri saat melaju ke babak 16 besar untuk menghadapi pemenang pertandingan Belanda-Maroko.
"Kami terbiasa bermain di Amerika Serikat dengan Copa America, dan Piala Emas serta pertandingan persahabatan," kata Marsch.
Baca Juga: Pilih Gunakan Lap daripada Tisu, Langkah Sederhana Krebet Perkuat Desa Wisata Berkelanjutan
"Kami kecewa tidak bisa bermain di kandang sendiri, tetapi para pemain dengan cepat memfokuskan kembali dan tetap fokus serta berkonsentrasi pada lawan, dan butuh 92 menit untuk melakukannya, tetapi kami berhasil."
"Tujuan kami di turnamen ini adalah untuk melaju menghadapi salah satu raksasa dunia sepak bola. Dan mengingat performa Maroko baru-baru ini, mereka adalah raksasa. Dan mengingat dominasi Belanda selama beberapa dekade, mereka juga raksasa.
"Saya merasa pertandingan berikutnya adalah kesempatan bebas, dan kami akan keluar dan memberikan yang terbaik."
Baca Juga: Target 90 Ton, Realisasi Pengolahan Sampah di TPST Sleman Hanya 20 Ton Per Hari
Marsch tidak malu mengatakan bahwa ia merasa terhubung dengan rakyat Kanada sejak mengambil alih sebagai pelatih pada Mei 2024. Kebanggaan itu terlihat jelas saat ia memberi tahu wartawan tentang imbalan bekerja dengan kelompok ini.
"Ideal dan karakter rakyat Kanada sangat cocok dengan saya," kata Marsch. "Ini adalah negara yang baik dan peduli kepada orang asing. Ini adalah negara yang menghargai hal-hal yang Anda lakukan lebih dari hal-hal yang Anda katakan."
"Orang Amerika sering mendapat reputasi sebagai orang yang berisik dan vokal, tetapi sekali lagi, saya tidak peduli. Yang saya pedulikan hanyalah bekerja dengan para pemain dan mencoba mendapatkan yang terbaik dari orang-orang dan kelompok ini."
Baca Juga: Yogyakarta Masuk Empat Besar, Adu Penalti Tutup Rangkaian MilkLife Soccer Challenge All-Stars 2026
Ketika ditanya apa yang mungkin diharapkan Amerika Serikat dari lawannya di babak 32 besar, Bosnia-Herzegovina, yang hanya mampu bermain imbang 1-1 melawan Kanada di pertandingan pembuka Piala Dunia, Marsch tidak memberikan petunjuk apa pun.
"Terserah AS untuk mencari tahu, dan terserah para pemain di tim mereka," kata Marsch, yang hampir melatih AS pada tahun 2024 sebelum menerima pekerjaan di Kanada. "Siapa pun lawan Bosnia, mereka akan memberikan perlawanan yang sangat sengit."
Editor : Satria Putra Sejati