RADAR JOGJA - Steve Clarke telah mengundurkan diri sebagai pelatih Skotlandia setelah tersingkirnya dari babak penyisihan grup Piala Dunia 2026 dikonfirmasi.
Clarke menandatangani kontrak baru dengan Asosiasi Sepak Bola Skotlandia tepat sebelum turnamen, sebuah kesepakatan yang akan berlaku hingga tahun 2030. Tetapi hanya 30 hari setelah pengumuman kontrak jangka panjang tersebut, Clarke mengundurkan diri.
Skotlandia datang ke Piala Dunia dengan harapan mencapai babak gugur untuk pertama kalinya. Mereka berada di grup yang sulit tetapi bertujuan untuk mencetak sejarah.
Namun, setelah kemenangan 1-0 atas Haiti di laga pertama, Skotlandia kalah 1-0 dari Maroko dan kalah 3-0 dari Brasil. Selisih gol akhir mereka minus 3 cukup untuk membuat mereka gagal lolos ke babak 32 besar sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik.
Kemenangan Kroasia 2-1 atas Ghana di Grup L memastikan tersingkirnya Skotlandia, dengan Opta sudah menilai peluang Skotlandia hanya 0,07% sebelum pertandingan itu menyusul kemenangan mengejutkan Afrika Selatan dan Ekuador, di antara yang lainnya.
Clarke mengambil alih peran pelatih Skotlandia pada tahun 2019 dan memimpin mereka ke Euro 2021 dan Euro 2024.
Skotlandia kemudian memuncaki grup kualifikasi berkat kemenangan 4-2 atas Denmark untuk mengamankan tempat di Piala Dunia, yang pertama dalam 28 tahun. Tetapi harapan untuk mengulanginya dengan tempat di babak gugur hancur di Grup C.
Clarke jelas emosional setelah kekalahan Skotlandia dari Brasil. Dia meninggalkan wawancara TV segera setelah pertandingan tetapi dengan cepat memuji komitmen para pemainnya.
"Bagian paling emosional dari perpisahan ini adalah untuk para pemain saya, tanpa mereka kami tidak akan memiliki kenangan yang telah kami kumpulkan dari tahun 2019 hingga sekarang," kata Clarke dalam sebuah pernyataan.
Baca Juga: Mengenal Afiany Erka Kiswarani, ASN Pemkot Jogja Yang Sukses Kembangkan Dimsum Memayu
"Mereka pantas mendapatkan semua pujian dan sanjungan yang mereka terima dan sungguh suatu kehormatan untuk disebut sebagai pelatih mereka. Terima kasih telah mengundang saya dan semoga sukses untuk pengganti saya," imbuhnya.
Asosiasi Sepak Bola Skotlandia sekarang harus kembali ke titik awal. Mereka jelas telah merencanakan agar Clarke membimbing tim melalui proses kualifikasi untuk dua turnamen besar berikutnya.
"Meskipun kita semua kecewa telah tersingkir dari Piala Dunia di babak penyisihan grup, kita tidak boleh melupakan kemajuan yang tak terbantahkan yang telah dicapai selama tujuh tahun kepemimpinan Steve," kata CEO Asosiasi Sepak Bola Skotlandia, Ian Maxwell.
"Dari memulai sebagai tim Pot 4 pada tahun 2019 hingga memuncaki grup kualifikasi Piala Dunia kami, dia telah lebih dari sekadar memenuhi mandat untuk membawa Skotlandia kembali ke turnamen besar," lanjutnya.
"Kami berterima kasih kepada Steve atas kontribusinya yang memecahkan rekor dan tahu bahwa ketika kekecewaan tersingkir dari Piala Dunia mereda, para pendukung Skotlandia akan bersyukur atas kenangan berbaris dengan bangga di turnamen besar sekali lagi," tegasnya.
"Terakhir, atas nama dewan Asosiasi Sepak Bola Skotlandia, saya ingin menyampaikan penghargaan khusus kepada para pendukung kami yang luar biasa. Ribuan orang yang telah melakukan perjalanan ke Amerika Serikat untuk merayakan kembalinya ke Piala Dunia, sekali lagi telah menunjukkan diri mereka sebagai duta yang luar biasa untuk negara kita dan permainan nasional kita," pungkasnya.
Baca Juga: Hasil dan Klasemen Akhir Piala Dunia 2026 Grup K: Kolombia Ungguli Portugal, RD Kongo Catat Sejarah
Editor : Satria Putra Sejati