RADAR JOGJA - Manajer Amerika Serikat Mauricio Pochettino memuji fleksibilitas taktik timnya dalam mengalahkan Australia 2-0 di Lumen Field pada Sabtu (20/6) dini hari dan mengatakan mereka fantastis dalam mengamankan tempat di babak gugur Piala Dunia 2026.
Pochettino terpaksa mengistirahatkan penyerang bintang Christian Pulisic karena cedera betis, tetapi alih-alih memasukkan pemain yang lebih sepadan seperti Giovanni Reyna atau Alejandro Zendejas, ia memilih untuk bermain dengan dua striker, memasukkan Ricardo Pepi ke dalam susunan pemain bersama Folarin Balogun.
Meskipun Pepi tidak mencetak gol, cara dia dan Balogun menekan bek tengah Australia adalah kunci dominasi babak pertama di mana AS menguasai bola dan mencetak dua gol, satu melalui gol bunuh diri oleh Cameron Burgess dan yang kedua oleh Alex Freeman.
Baca Juga: Ayahnya Sudah Meninggal, Zoya Semringah dan Genggam Erat Rapor saat Diambilkan Wali Kota Magelang
Secara khusus, Pochettino mengatakan bahwa tekanan yang diberikan oleh kedua penyerangnya mencegah para bek Australia untuk melakukan umpan panjang yang akurat kepada para penyerang Socceroos.
"Yang saya lihat adalah sebuah tim yang benar-benar percaya pada apa yang mereka lakukan dengan rencana yang berbeda dan dengan pendekatan yang berbeda," kata Pochettino.
"Saya pikir kemampuan untuk beradaptasi dengan tuntutan permainan yang berbeda, dan juga tuntutan kami, seperti perencanaan staf pelatih, pendekatan yang berbeda pada pertandingan. Saya pikir hanya saya yang bisa mengatakan hal-hal baik dan fantastis tentang pemain saya. Mereka fantastis," imbuhnya.
Baca Juga: 73 Hari Perayaan Seni, ARTJOG 2026 Resmi Digelar dan Tegaskan Seni Tetap Hidup Melintasi Generasi
Bagi Pepi, itu adalah penantian panjang untuk sampai ke Piala Dunia, karena dia adalah salah satu pemain terakhir yang dicoret dari tim 2022 yang pergi ke Qatar. Dia juga mengalami cedera tahun ini, termasuk patah lengan yang mengancam untuk menggagalkan upayanya di Piala Dunia.
Namun Pochettino mengatakan dia telah melihat peningkatan yang signifikan dari pemain tersebut dalam beberapa bulan terakhir.
"Sekarang bekerja dengan kami, saya pikir dia semakin baik setiap hari," kata Pochettino tentang Pepi.
Baca Juga: Tren Khimar Bandana Fashion Syar'i yang Kian Digandrungi Muslimah dari Kalangan Muda hingga Ibu-Ibu
"Anda lihat, dia bisa bermain dengan striker lain, dia bisa bermain sendiri. Dia memiliki kemampuan luar biasa untuk menciptakan peluang dan mencetak gol. Ya. Hari ini, dia dan Flo, mereka membuat pertunjukan yang luar biasa untuk tim. Kami sangat senang dengan keduanya," jelasnya.
Kecepatan Balogun-lah yang menciptakan gol pertama, saat ia meninggalkan Alessandro Circati di belakangnya di sayap kiri, dan umpan silangnya disundul masuk ke gawang oleh Burgess. Tepat sebelum jeda, AS kembali mencetak gol.
Tendangan bebas diberikan kepada Sergino Dest di tepi kotak penalti, tembakannya yang mengarah ke gawang dibelokkan tinggi ke udara, dan Freeman adalah yang pertama bereaksi, mengalahkan kiper Patrick Beach untuk menyundul bola ke gawang.
Baca Juga: Jamin Stok Pertalite di DIY Aman, Pertamina Minta Warga Tak Panik Lihat Antrean SPBU
Awalnya gol tersebut dianulir karena offside, tetapi tinjauan VAR mengizinkan gol tersebut sah, yang membuat para pemain Australia frustrasi.
Sedangkan untuk Freeman, Pochettino hanya bisa kagum pada pemain yang baru dipanggil ke tim nasional untuk pertama kalinya tahun lalu. tahun.
Pochettino juga memuji dukungan penggemar di Seattle, yang dimulai dengan nyanyian lagu kebangsaan yang keras, dan diakhiri dengan para penggemar menyanyikan lagu Bon Jovi "Livin' on a Prayer."
Baca Juga: Prediksi Skor Brasil vs Haiti Piala Dunia 2026 pada Sabtu 20 Juni Kick Off Pukul 07.30 WIB
"Saya pikir ini membuat kami merasa sangat bangga karena saya pikir terhubung dengan orang-orang adalah apa yang kami inginkan, dan kemudian jika kami ingin mencapai hal-hal baik, kami membutuhkan dukungan dari penggemar kami," kata Pochettino.
"Dan tentu saja, penggemar kami di Seattle, dan juga di seluruh negeri, mereka semua mendukung kami, dan kami merasakan dukungan itu dan itu luar biasa bagi tim," tegasnya.
AS menyelesaikan pertandingan grup melawan Turki, tetapi dapat mengamankan tempat pertama di Grup D jika Turki gagal mengalahkan Paraguay.
Editor : Satria Putra Sejati