RADAR JOGJA - Pelatih Iran Amir Ghalenoei dan penyerang Mehdi Taremi mengatakan mereka akan bermain untuk semua warga Iran di Piala Dunia 2026, di tengah protes yang membayangi menjelang pertandingan pembuka mereka melawan Selandia Baru pada Selasa (16/6) pagi.
Skuad Iran mendarat di Los Angeles pada hari Minggu untuk pertandingan pertama dari tiga pertandingan Grup G yang akan digelar di Amerika Serikat.
Pertandingan hari Selasa dengan Selandia Baru dijadwalkan akan diikuti oleh pertandingan melawan Belgia juga di Los Angeles pada 22 Juni, kemudian bentrok dengan Mesir di Seattle pada 27 Juni.
Baca Juga: Pelatih Mesir Hossam Hasan: Hamza Abdelkarim Dipandang Sebagai Penerus Mohamed Salah
Pertandingan tersebut akan berlangsung di tengah konflik yang dimulai pada bulan Februari ketika Amerika Serikat dan Israel melancarkan serangan terhadap Iran yang menyebabkan masalah pemrosesan visa yang memaksa skuad untuk memindahkan kamp pelatihan dari Arizona ke Meksiko dan mencegah beberapa anggota staf memasuki Amerika Serikat.
Kota Los Angeles memiliki populasi Iran terbesar di Amerika Serikat, dan laporan menunjukkan bahwa puluhan ribu orang dapat melakukan protes di luar Stadion SoFi di Inglewood yang berdekatan menjelang pertandingan pembuka Tim Melli.
"Saya ingin memberi tahu Anda bahwa kami di sini untuk bermain sepak bola dan kami di sini untuk mewakili rakyat Iran yang terhormat, baik itu warga Iran di dalam Iran maupun diaspora Iran," kata Ghalenoei melalui penerjemah FIFA ketika ditanya tentang kemungkinan protes dalam konferensi pers pra-pertandingan resminya.
"Kami hanya memikirkan negara kami. Kami bukan orang-orang politik. Bangsa Iran, kami menghormati setiap warga Iran," imbuhnya.
Ghalenoei beberapa kali berusaha berterima kasih kepada wartawan atas pertanyaan mereka tentang tantangan yang terkait dengan pemindahan basis pelatihan tim, dan mencatat apa yang telah dialami tim selama persiapannya.
Taremi, yang telah lebih dari 100 kali membela Iran dan saat ini bermain untuk klub raksasa Liga Super Yunani Olympiacos, mengulangi kata-kata persatuan pelatihnya di tengah serangkaian pertanyaan seputar kemungkinan protes serta potensi kehadiran bendera Singa dan Matahari pra-Islam di dalam stadion.
Baca Juga: Pelatih Curacao Dick Advocaat Akui Kekalahan dari Jerman 7-1 Bukanlah Sebuah Aib
"Kami menghormati semua warga Iran, baik warga Iran yang berada di dalam negeri maupun di luar negeri," kata Taremi melalui penerjemah FIFA.
"Kami di sini untuk bermain sepak bola, dan sepak bola selalu dapat menyatukan semua faksi. Rakyat kami, kami mencintai mereka di dalam atau di luar Iran. Selama bertahun-tahun, negara Iran yang beradab telah menjadi bangsa yang bersatu. Kami ingin menunjukkan persatuan itu. Kami di sini di Piala Dunia untuk membawa kegembiraan bagi warga Iran di mana pun mereka berada," lanjutnya.
"Kami, para pemain tim nasional, bermain untuk setiap warga Iran, baik diaspora Iran maupun warga Iran di dalam negeri. Lihat, di setiap negara, orang memiliki pendapat yang berbeda, tetapi kami di sini sebagai pemain sepak bola untuk menyatukan orang-orang, dan kami akan mencoba membawa kegembiraan bagi semua warga Iran, terlepas dari di mana mereka tinggal," jelasnya.
Baca Juga: CBR Series Melesat Kencang, AHRT Borong Tiga Podium ARRC Motegi
"Setiap orang berhak atas pendapatnya sendiri, dan kami menghormatinya, tetapi kami di sini untuk membawa kegembiraan bagi rakyat Iran. Kami tidak terlibat dalam politik. Kami di sini untuk bermain sepak bola," tegasnya.
Editor : Satria Putra Sejati