RADAR JOGJA - David Raya mengatakan persaingan untuk menjadi kiper utama Spanyol bisa menjadi hal positif bagi tim di Piala Dunia 2026, karena kiper Arsenal ini bersaing dengan Joan Garcia dan Unai Simon untuk mendapatkan tempat di starting eleven.
Raya telah memenangkan tiga Golden Gloves Premier League berturut-turut, sementara Garcia tampil gemilang saat Barcelona memenangkan La Liga, tetapi Simon dari Athletic Club-lah yang diperkirakan akan dipilih oleh pelatih Luis de la Fuente saat Spanyol menghadapi Tanjung Verde di Grup H.
Simon adalah kiper utama Spanyol dalam jangka panjang, namun dalam konferensi pers di markas latihan tim di Chattanooga, Tennessee, Raya mengatakan persaingan ini berarti ketiganya akan saling mendorong untuk menjadi lebih baik.
Baca Juga: Pemkal Sriharjo Kembangkan Konsep Lumbung Mataraman, Padukan Agroekowisata Jadi Motor Ekonomi Warga
“Kami menghadapi persaingan ini dengan sangat wajar,” kata Raya. "Selalu ada persaingan yang ketat di antara kiper-kiper yang kami miliki," imbuhnya.
“Kami berusaha saling mendorong untuk menjadi lebih baik, dan membuat pekerjaan manajer sedikit lebih sulit dalam memilih. Kami di sini untuk saling membantu. Siapa pun yang bermain di pertandingan pertama, kedua, dan ketiga akan melakukan yang terbaik,” lanjutnya.
Dalam pertandingan persahabatan Spanyol menjelang Piala Dunia, Garcia menjadi starter dalam hasil imbang 1-1 melawan Irak, di mana kesalahannya memberikan gol bagi Irak, sementara Simon kembali menjadi kiper utama dalam kemenangan 3-1 atas Peru, dengan Raya bermain di babak kedua.
“Wajar saja jika di media, dengan Joan dan Unai di La Liga, muncul perdebatan,” kata Raya.
“Saya sudah lama sekali tidak berada di Spanyol. Saya ingat saat pertama kali bergabung dengan tim nasional, orang-orang bertanya siapa saya ... Saya berusaha membuat manajer kesulitan dalam mengambil keputusan,” jelasnya.
Raya meninggalkan Spanyol menuju Inggris pada 2012, bergabung dengan Blackburn, sebelum jalur karier yang tidak konvensional membawanya bermain untuk Southport dan Brentford sebelum bergabung dengan Arsenal.
Meskipun berbasis di Inggris selama 14 tahun terakhir, Raya mengatakan dia tidak pernah mempertimbangkan untuk beralih mewakili Inggris.
“Tidak, hal itu tidak pernah terlintas di benak saya. Saya merasa sebagai orang Spanyol. Saya selalu ingin bermain untuk Spanyol, dan saya tidak pernah memikirkannya,” tegas Raya.
Spanyol akan menghadapi Tanjung Verde dan Arab Saudi di Atlanta, sebelum bertolak ke Guadalajara untuk menghadapi Uruguay dalam pertandingan terakhir Grup H.
Editor : Satria Putra Sejati