RADAR JOGJA - Piala Dunia 2026 dimulai pada Jumat (12/6) dini hari ketika tuan rumah bersama Meksiko menghadapi Afrika Selatan dalam pertandingan pembuka Grup A di Estadio Azteca.
Mewakili pertandingan pertama dari total 104 pertandingan dalam era perluasan 48 tim, pertandingan ini menjadi pembalikan skenario nostalgia dari tahun 2010, ketika Rafael Marquez membalas gol pembuka ikonik Siphiwe Tshabalala dalam hasil imbang 1-1 di Johannesburg.
Meksiko telah membuat sejarah bahkan sebelum menendang bola di turnamen yang sangat dinantikan musim panas ini, karena mereka adalah negara pertama yang menjadi tuan rumah Piala Dunia pria tiga kali, menambahkan 2026 (bersama Amerika Serikat dan Kanada) ke edisi mandiri legendaris pada tahun 1970 dan 1986.
Pelatih kepala Javier Aguirre sedang bersiap untuk memimpin El Tri ke Piala Dunia ketiganya dalam tiga periode kepemimpinan yang berbeda. Ditunjuk pada tahun 2024, pelatih berusia 67 tahun ini mewarisi tim yang sangat ingin memperbaiki performa buruk di Qatar 2022, di mana gagal mencapai babak gugur untuk pertama kalinya sejak 1978.
Berperingkat ke-14 di dunia oleh FIFA, Meksiko melewati proses kualifikasi CONCACAF sebagai tuan rumah bersama. Setelah kemenangan di CONCACAF Nations League dan Gold Cup, mereka mengalami penurunan performa pasca-meraih trofi, gagal memenangkan satu pun dari enam pertandingan persahabatan terakhir di tahun 2025 (4 seri, 2 kalah).
Baca Juga: Dony Oskaria Sebut Kenaikan Harga BBM Nonsubsidi Tak Berdampak Inflansi
Namun, performa El Tri telah meningkat tahun ini, menahan imbang tim-tim kuat Eropa seperti Portugal dan Belgia, sebelum mencatatkan tiga kemenangan beruntun melawan Ghana, Australia, dan Serbia, menghancurkan Serbia 5-1 di Toluca pekan lalu.
Tak terkalahkan dalam tujuh pertandingan pembuka terakhir di Piala Dunia sejak 1994 (W5 D2), Meksiko siap didukung oleh 83.000 penonton yang memenuhi stadion pada laga ini.
Kemenangan melawan Afrika Selatan akan secara signifikan meningkatkan peluang untuk mengamankan posisi teratas di Grup A, sebelum mengalihkan perhatian ke pertandingan selanjutnya melawan Korea Selatan dan Republik Ceko.
Sementara itu, Afrika Selatan telah tiba di Amerika Utara untuk penampilan Piala Dunia keempat, menandai kembalinya mereka ke turnamen bergengsi ini untuk pertama kalinya sejak menjadi tuan rumah acara tersebut 16 tahun yang lalu.
Kedatangan mereka mengakhiri periode panjang di luar lapangan setelah tiga upaya kualifikasi yang gagal berturut-turut untuk edisi 2014, 2018, dan 2022.
Bafana Bafana memastikan tiket ke tontonan global musim panas ini setelah kesimpulan dramatis dari kualifikasi CAF. Kemenangan 3-0 mereka atas Rwanda di babak final, ditambah dengan kemenangan telak Nigeria atas pemimpin grup Benin 4-0, membantu mereka mengamankan posisi puncak dengan 18 poin dari 10 pertandingan (W5 D3 L2), meskipun dikurangi tiga poin karena menurunkan pemain yang tidak memenuhi syarat dalam kemenangan kandang atas Lesotho.
Di bawah kepemimpinan pelatih asal Belgia, Hugo Broos, sejak 2021, Afrika Selatan memasuki turnamen sebagai negara Afrika dengan peringkat ke-11 tertinggi dan ke-60 secara keseluruhan dalam klasemen FIFA, dengan situs taruhan Piala Dunia terbaik menilai Bafana Bafana sebagai tim underdog untuk lolos dari Grup A.
Sejak mencapai babak 16 besar Piala Afrika di awal tahun, mereka telah mengalami empat pertandingan tanpa kemenangan dalam laga persahabatan.
Afrika Selatan mencatatkan hasil imbang dan kekalahan melawan Panama selama jeda internasional bulan Maret, sebelum ditahan imbang tanpa gol oleh Nikaragua pada akhir Mei.
Banyak berita online kemudian memberi kredit kepada tim Broos atas kemenangan 1-0 atas Jamaika pekan lalu, tetapi delapan jam setelah pertandingan tertutup itu dikonfirmasi bahwa hasil sebenarnya adalah imbang 1-1.
Baca Juga: Mengintip Tantangan ASN Digital 2026: Dari Urusan Keamanan Akun hingga Target Efisiensi Birokrasi
Broos mengakui setelah pertandingan bahwa performa timnya jauh di bawah ekspektasi dan berjanji akan melakukan analisis mendalam tentang "apa yang sebenarnya salah". Pada laga ini, Afrika Selatan akan mengejar kemenangan pertama atas Meksiko sejak kemenangan 2-1 di Piala Emas CONCACAF pada Juli 2005.
Head to head:
11/06/2010 Afrika Selatan 1-1 Meksiko
09/07/2005 Meksiko 1-2 Afrika Selatan
Baca Juga: Wi-Fi Kantor yang Stabil Bantu Startup Bekerja Lebih Efisien
5 pertandingan terakhir Meksiko:
05/06/2026 Meksiko 5-1 Serbia
31/05/2026 Meksiko 1-0 Australia
23/05/2026 Meksiko 2-0 Ghana
01/04/2026 Meksiko 1-1 Belgia
29/03/2026 Meksiko 0-0 Portugal
5 pertandingan terakhir Afrika Selatan:
07/06/2026 Jamaika 1-1 Afrika Selatan
29/05/2026 Afrika Selatan 0-0 Nikaragua
01/04/2026 Afrika Selatan 1-2 Panama
28/03/2026 Afrika Selatan 1-1 Panama
05/01/2026 Afrika Selatan 1-2 Kamerun
Prediksi susunan pemain:
Meksiko (4-3-3):
Ochoa (GK); Sanchez, Montes, Alvarez, Gallardo; Gutierrez, Fidalgo, Pineda; Alvarado, Jimenez, Quinones
Afrika Selatan (4-3-3):
Williams (GK); Mudau, Mbokazi, Okon, Modiba; Mbatha, Sithole, Mokoena; Appollis, Foster, Moremi
Prediksi:
Kami katakan: Meksiko 2-1 Afrika Selatan
Fakta bahwa Meksiko telah mencatatkan enam clean sheet dalam delapan pertandingan internasional terakhir seharusnya tidak membuat gentar tim Afrika Selatan yang telah mencetak gol dalam sembilan dari 11 pertandingan terakhir menjelang Piala Dunia. Lebih jauh lagi, lima dari enam pertandingan terakhir yang melibatkan Bafana Bafana telah menyaksikan kedua tim mencetak gol.
Namun, Broos biasanya mengadopsi pendekatan yang lebih pragmatis dan menyerang balik melawan lawan yang lebih kuat, dan tetap fokus dalam suasana Azteca yang sangat agresif bisa menjadi tantangan.
Memang, Meksiko memiliki keuntungan bermain di kandang dan kedalaman skuad yang lebih unggul daripada Afrika Selatan. Dengan mengingat hal itu, harapkan El Tri untuk mengatasi tekanan dan memulai kampanye Piala Dunia dengan cara yang positif.
Editor : Satria Putra Sejati