RADAR JOGJA - Ketika Korea Selatan menghadapi Republik Ceko di Estadio Guadalajara pada Jumat (12/6) dini hari, kapten Son Heung-Min secara resmi telah tampil di empat edisi Piala Dunia FIFA.
Ia telah menjadi jimat negaranya selama hampir satu dekade, dan sejauh ini merupakan pemain paling berpengalaman dengan 144 penampilan,39 lebih banyak dari pemain berikutnya, Lee Jae-Sung.
Bahkan saat ia mendekati ulang tahunnya yang ke-34 bulan depan, Son tetap menjadi figur paling penting bagi Korea Selatan, sosok yang akan menentukan nasib tim.
Baca Juga: Pelatih Meksiko Javier Aguirre Merasa Beruntung Merasakan Tekanan Laga Pembuka Piala Dunia 2026
Namun, terlepas dari semua yang telah ia raih di panggung terbesar sepak bola, pemain bintang LAFC ini mengungkapkan bahwa ia masih merasakan keajaiban dan kegembiraan saat bersiap untuk bersinar di bawah sorotan lampu Piala Dunia sekali lagi.
"Saya sangat senang bisa kembali ke lapangan Piala Dunia, sesuatu yang saya impikan sejak usia sangat muda," kata Son, dalam konferensi pers pra-pertandingan untuk pertandingan pembuka Grup A.
"Baik itu Piala Dunia pertama saya atau Piala Dunia keempat, saya merasa seperti anak kecil lagi. Ini adalah panggung impian.
Baca Juga: Sering Menunda Tugas Kuliah? Awas, Bahaya Prokrastinasi Mengintai Mahasiswa!
"Ini bukan sesuatu yang bisa diungkapkan dalam satu kata. Baik itu Piala Dunia pertama, keempat, atau keenam, pola pikir kita harus sama ketika kita berpartisipasi di Piala Dunia.
"Saya pikir selama Piala Dunia terakhir di Qatar, kami menunjukkan banyak kekuatan tetapi juga mengalami kekalahan dan kegagalan. Saya pikir itu adalah pelajaran yang telah kami pelajari untuk ke depannya.
"Tentu saja, kami sedikit lebih dewasa dan berpengalaman. Ada beberapa perubahan dalam skuad tetapi pola pikir kami di panggung dunia tetap sama."
"Kami sangat siap dan saya berharap kami akan mendapatkan hasil yang baik besok karena saya yakin mereka pantas mendapatkannya."
Korea Selatan sebenarnya gagal memenangkan pertandingan pembuka di tiga Piala Dunia terakhir dan, lebih sering daripada tidak, hal itu membuat mereka menghadapi rintangan besar di awal pertandingan.
Pada tahun 2014 dan 2018, mereka akhirnya gagal lolos dari babak penyisihan grup, sementara hanya lolos ke babak 16 besar pada tahun 2022 setelah meraih kemenangan dramatis atas Portugal, yang diraih berkat gol kemenangan di menit ke-91 yang dibantu oleh Son.
Baca Juga: Bart Verbruggen Diragukan Tampil di Laga Pembuka Piala Dunia 2026 Saat Belanda Tantang Jepang
Meskipun demikian, Son tidak meremehkan pentingnya Korea Selatan memperbaiki awal yang lambat baru-baru ini, dan bersikeras bahwa ia hanya akan menjalaninya satu hari demi satu hari.
"Ketika berbicara tentang pentingnya pertandingan pertama, saya tidak hidup untuk besok," jelasnya.
"Hari ini Ini adalah hari terpenting bagi saya dan saya perlu mengembangkan diri. Hari ini saya akan fokus pada latihan.
Baca Juga: Jeremy Doku Siap Perkuat Belgia di Piala Dunia 2026 Meski Sempat Dikabarkan Alami Masalah Pernapasan
"Besok, saya bisa memikirkan besok. Besok, kami akan melakukan yang terbaik."
"Kami memiliki tiga pertandingan selama babak penyisihan grup dan setiap pertandingan akan sangat penting. Kami akan bermain untuk hidup kami dan akan mencoba melampaui kapasitas dan kemampuan kami."
Sementara itu, pelatih Korea Selatan Hong Myung-Bo juga menantikan kesempatan kedua di Piala Dunia - setelah memimpin kampanye mereka yang kurang beruntung pada tahun 2014, yang merupakan penampilan Piala Dunia terburuk mereka sejak 1998 karena hanya meraih satu poin di babak penyisihan grup.
"Saya sangat merasa terhormat ini adalah Piala Dunia kedua saya sebagai pelatih kepala," kata Hong.
"Pada tahun 2014, kami mengalami kegagalan. Tetapi, sejak saat itu hingga hari ini, kami telah mengumpulkan banyak pengalaman dan kami siap untuk Piala Dunia ini.
"Anda tidak pernah bisa memperkirakan bagaimana hasilnya nanti, jadi saya hanya berharap para pemain saya akan menikmati pertandingan besok."
Editor : Satria Putra Sejati