RADAR JOGJA - Bertemu di Istanbul, Turki untuk Final Europa League 2026, tim favorit Aston Villa dan tim underdog Freiburg akan sama-sama berjuang untuk meraih kejayaan pada Kamis (21/5) dini hari.
Sementara tim asal Inggris telah menunggu 30 tahun untuk meraih trofi besar, kekeringan gelar lawan telah berlangsung lebih dari seabad.
Setelah mencapai semifinal Conference League pada tahun 2024 dan perempat final Liga Champions musim lalu, Aston Villa berniat untuk melangkah lebih jauh dan meraih trofi kontinental pertama dalam lebih dari satu generasi.
Beberapa dekade telah berlalu sejak klub Midlands mengalahkan Bayern Munich untuk dinobatkan sebagai raja Eropa, tetapi mereka sekarang akan bertemu tim Jerman lainnya dengan kejayaan Europa League yang diperebutkan.
Dalam perjalanan menuju final, Villa memenangkan semua pertandingan kecuali satu saat mereka finis kedua di fase liga, sebelum dengan mudah melewati Lille dan Bologna untuk menyiapkan pertarungan semifinal melawan Nottingham Forest.
Baca Juga: Pep Guardiola Agendakan Pembicaraan dengan Ketua Manchester City Tentang Pengunduran Diri dari Tim
Meskipun Forest merebut keunggulan dalam pertandingan sesama tim Inggris yang sangat dinantikan, rival Premier League mereka kemudian menampilkan performa leg kedua yang menakjubkan di Villa Park.
Kapten John McGinn, dengan tepat mencetak dua gol terakhir dalam kemenangan kandang yang meyakinkan 4-0, saat The Villans menghidupkan kembali mimpi meraih trofi besar pertama sejak 1996.
Setelah kemudian bermain imbang 2-2 dengan Burnley, Villa kemudian menikmati persiapan sempurna untuk perjalanan ke Turki pekan ini, mencetak empat gol ke gawang Liverpool.
Hasil itu tidak hanya membawa anak asuh Unai Emery ke posisi keempat di atas tim tamu, tetapi juga mengamankan tempat di Liga Champions dengan satu pertandingan tersisa, memungkinkan mereka untuk sepenuhnya fokus pada laga ini.
Diprediksi sebagai favorit di final, tidak ada tim yang memenangkan lebih banyak pertandingan di kompetisi Eropa daripada Villa dengan 26 kemenangan sejak awal 2023/24, sementara hanya Arsenal (19) yang mencatatkan lebih banyak clean sheet (16).
Lebih lanjut, bos mereka yang berasal dari Basque adalah seorang ahli yang terbukti di level ini: pemenang Europa League empat kali, Emery akan menjadi pelatih kedua yang memimpin empat klub berbeda di final UEFA, mengikuti jejak Jose Mourinho.
Setelah baru saja merayakan kemenangan ke-600 dalam kariernya, satu kemenangan lagi akan meninggalkan warisan abadi di kubu Birmingham yang berwarna merah marun dan biru.
Tiga dekade mungkin telah berlalu sejak kesuksesan signifikan terakhir Villa, tetapi Freiburg bertujuan untuk memenangkan gelar pertama, sekitar 122 tahun setelah mereka didirikan.
Membangun di atas kerja gemilang mantan pelatih Christian Streich, yang memimpin dari tahun 2011 hingga 2024, kampanye Europa League ketiga klub Black Forest dalam empat tahun telah terbukti menjadi yang terbaik sejauh ini.
Ini merupakan perjalanan yang benar-benar luar biasa, mengingat kemampuan mereka yang sederhana, karena tim asuhan Julian Schuster tidak terkalahkan dalam tujuh pertandingan fase liga pertama sebelum mencetak gol demi gol di babak gugur.
Baca Juga: Jelang Final Melawan Freiburg, Manajer Aston Villa, Aston Emery: Saya Bukan Raja Europa League
Setelah mengalahkan Genk dengan agregat 5-2, mereka melaju melewati Celta Vigo di perempat final, menang 6-1 secara keseluruhan untuk melaju ke semifinal melawan Braga.
Meskipun kalah di leg pertama 2-1 di Portugal, kartu merah di awal pertandingan membuat Braga bermain dengan 10 pemain di Jerman selatan, sebelum gol dari Lukas Kubler dan Johan Manzambi membawa Freiburg unggul.
Meskipun tim tamu kemudian menciptakan akhir yang menegangkan dengan memperkecil kedudukan, tuan rumah tetap bertahan untuk mencapai final, mencetak sejarah baru bagi klub yang berbasis di Breisgau ini.
Kekuatan serangan yang mengesankan tentu memainkan perannya. Mencetak setidaknya tiga gol dalam empat dari enam pertandingan babak gugur telah membawa total gol menjadi 25 gol sejauh ini, dan hanya finalis lainnya, Aston Villa, yang mencetak lebih banyak gol (28).
Baca Juga: Siswa-Siswi SMA Negeri 5 Jogja Kreasikan Batik dengan Memanfaatkan Teknologi AI
Anak asuh Schuster kembali beraksi akhir pekan lalu, mengalahkan RB Leipzig 4-1 untuk mengamankan posisi ketujuh di Bundesliga dan memastikan kualifikasi Conference League untuk musim depan.
Tentu saja, mereka bisa naik ke posisi yang belum pernah terjadi sebelumnya di Liga Champions dengan mengalahkan Villa, tetapi akhirnya mengangkat trofi akan berarti jauh lebih dari itu.
Head to head:
5 pertandingan terakhir Freiburg:
16/05/2026 Freiburg 4-1 RB Leipzig
10/05/2026 Hamburger 3-2 Freiburg
08/05/2026 Freiburg 3-1 Braga
04/05/2026 Freiburg 1-1 Wolfsburg
01/05/2026 Braga 2-1 Freiburg
5 pertandingan terakhir Aston Villa:
16/05/2026 Aston Villa 4-2 Liverpool
10/05/2026 Burnley 2-2 Aston Villa
08/05/2026 Aston Villa 4-0 Nottingham Forest
04/05/2026 Aston Villa 1-2 Tottenham Hotspur
01/05/2026 Nottingham Forest 1-0 Aston Villa
Prediksi susunan pemain:
Freiburg (4-2-3-1):
Atubolu (GK); Kubler, Ginter, Lienhart, Treu; Eggestein, Hofler; Beste, Manzambi, Grifo; Matanovic
Aston Villa (4-2-3-1):
Martinez (GK); Cash, Konsa, Torres, Digne; Lindelof, Tielemans; McGinn, Rogers, Buendia; Watkins
Baca Juga: Inovatif! Mahasiswa Polbangtan Kementan Ciptakan Gel Penyembuh Luka Ternak Berbasis Protein Hewani
Prediksi:
Kami katakan: Freiburg 1-2 Aston Villa
Kedua tim telah bersinar di kandang sendiri, tetapi pertarungan di tanah netral seharusnya akan dimenangkan oleh tim yang lebih kuat.
Klub-klub pencetak gol terbanyak di kompetisi ini akan saling mencetak beberapa gol lagi di Istanbul, di mana kecerdasan dan keunggulan fisik Aston Villa dapat mengamankan trofi Eropa pertama sejak 1982.
Editor : Satria Putra Sejati