RADAR JOGJA - Mikel Arteta menantang 'pemain ke-12' Arsenal untuk membawa timnya ke ambang kejayaan Premier League melawan Burnley di Stadion Emirates pada Selasa (19/5) dini hari.
The Gunners hanya berjarak dua pertandingan dari gelar liga pertama dalam 22 tahun, dan akan menjamu Burnley yang sudah terdegradasi sebelum pertandingan terakhir musim melawan Crystal Palace enam hari kemudian.
Kemenangan bagi Arsenal melawan tim yang telah kalah lima dari enam pertandingan terakhir, akan menambah tekanan pada Manchester City yang bermain sehari kemudian di Bournemouth.
Memang, jika Arsenal meraih tiga poin penuh pada laga ini, mereka akan dinobatkan sebagai juara hanya 24 jam kemudian jika The Citizens kalah melawan The Cherries.
Sama seperti sebelum semifinal Liga Champions yang penuh kemenangan melawan Atletico Madrid, ribuan pendukung Arsenal akan menyambut para pelatih tim dan menciptakan suasana yang meriah menjelang pertandingan.
Emirates Stadium telah diliputi ketegangan sepanjang tahun ini, tetapi peningkatan positif dalam beberapa pekan terakhir sangat terasa, dengan para penggemar Arsenal semakin percaya bahwa ini bisa menjadi musim mereka.
Baca Juga: Brace Raphinha Warnai Kemenangan Kandang Terakhir Barcelona di La Liga
"Mereka adalah pemain ke-12 kami dan pemain ajaib. Ketika stadion memberikan tingkat energi, gairah, dan optimisme seperti itu, mereka memainkan setiap aksi dengan tim," kata Arteta.
"Ketika kami menguasai bola, ketika lawan menguasai bola, dalam setiap elemen, mereka menghayati permainan seperti itu. Nilainya tak terbatas, Anda tidak dapat mengukurnya dan tim menjadi berbeda. Sesederhana itu," imbuhnya.
Arteta telah bekerja keras untuk mengubah Emirates menjadi stadion yang penuh permusuhan bagi tim tamu.
Baca Juga: Gol Tunggal Vinicius Junior Pastikan Real Madrid Kalahkan Sevilla
"Itu adalah hal pertama yang ingin saya ubah karena beberapa hari sebelum saya ditunjuk di sini, saya berada di bangku cadangan tim lawan bersama Manchester City dan citra itu, perasaan stadion itu, penonton, 50% stadion kosong. Itu benar-benar memengaruhi saya," tambah Arteta.
"Saya berkata 'dengan ini, tidak ada proyek, ini tidak akan berhasil,' dan sayangnya keadaan memburuk dengan sangat cepat karena kemudian COVID melanda dan alih-alih 50%, kami memiliki nol. Jadi, Anda membuat pekerjaan menjadi lebih sulit.
"Setelah itu kami harus membangun kembali semuanya. Tetapi ketika lebih sulit di awal, maka akan lebih baik. Jadi, melihat transformasi dan kegembiraan pada orang-orang, itu adalah sesuatu yang indah untuk disaksikan.
"Ketika Anda belum menang selama itu, akan terasa menegangkan, dan akan ada saat-saat keraguan. Dan saya sangat senang bahwa kami telah melewati titik itu, dan kami sangat optimis, tetapi juga sangat, sangat fokus pada saat ini."
Editor : Satria Putra Sejati