RADAR JOGJA - Manchester City melakukan kebangkitan dramatis di menit-menit akhir untuk mencapai final FA Cup keempat berturut-turut dengan kemenangan luar biasa 2-1 atas Southampton dari Championship.
Semifinal yang berlangsung lambat menjadi hidup ketika Finn Azaz membawa The Saints menuju kemenangan mengejutkan di Wembley saat ia mencetak gol indah dengan tendangan melengkung 11 menit sebelum pertandingan berakhir.
Namun itu hanya memicu Manchester City untuk beraksi dan pemain pengganti Jeremy Doku dengan cepat menyamakan kedudukan dengan tendangan yang membentur pemain lawan sebelum Nico Gonzalez memastikan kemenangan dengan tendangan keras di menit ke-87.
Baca Juga: Arsenal 1-0 Newcastle United, The Gunners Kembali Kuasai Puncak Klasemen Premier League
Selama beberapa menit Southampton bermimpi untuk meniru pahlawan piala tahun 1976 dengan kembali ke final pada peringatan 50 tahun kemenangan itu, tetapi upaya Manchester City untuk meraih treble tetap hidup.
Manchester City memenangkan Carabao Cup pada kunjungan mereka sebelumnya ke Wembley bulan lalu dan akan kembali pada bulan Mei untuk bermain melawan Leeds atau Chelsea untuk memperebutkan trofi lainnya.
Sementara itu, The Citizens akan kembali fokus pada aksi Premier League, berharap untuk terus memberi tekanan pada Arsenal di puncak klasemen.
Mengingat upaya meraih gelar, Manchester City melakukan delapan perubahan dari tim yang menang di Burnley pada pertengahan pekan dan akibatnya terlihat kurang siap.
Itu tidak menghentikan mereka untuk hampir memulai dengan sempurna ketika Tijjani Reijnders melepaskan tembakan yang ditepis Daniel Peretz ke tiang gawang dan tendangan susulan Phil Foden berhasil dihalau dari garis gawang, tetapi bendera offside diangkat.
Southampton juga dianulir oleh bendera offside setelah Leo Scienza lolos dan mengoper bola ke gawang.
Manchester City kesulitan menembus pertahanan Southampton yang disiplin, tetapi peluang selanjutnya datang dan pergi ketika Mateo Kovacic, yang melakukan penampilan pertamanya musim ini, melepaskan tembakan melebar dan Peretz menyelamatkan dengan kakinya dari tembakan Omar Marmoush.
Southampton memberikan ancaman melalui serangan balik tetapi Nathan Ake melakukan tekel pemulihan yang bagus untuk memblokir Tom Fellows. Ross Stewart mendapat peluang mencetak gol tetapi James Trafford menyelamatkan dengan mudah.
Laga itu kembali mengecewakan bagi Foden yang sedang tidak dalam performa terbaiknya, yang puncaknya terjadi ketika ia menendang bola jauh di atas gawang dan diganti sebelum menit ke-60.
Baca Juga: Comeback Sempurna, Sempat Tertinggal 3-0, Bayern Munich Bangkit untuk Raih Kemenangan Melawan Mainz
Kovacic juga digantikan oleh Pep Guardiola yang memberikan tekanan dengan memasukkan Savinho dan Doku.
Savinho langsung terlibat dan menguji Peretz sementara Marmoush gagal memanfaatkan bola berbahaya dari Rayan Cherki.
Manchester City memanggil bala bantuan tambahan berupa Erling Haaland dan Nico O'Reilly dan, dalam serangkaian peluang, Gonzalez, Cherki, dan Reijnders hampir mencetak gol.
Baca Juga: Kalahkan Getafe, Barcelona Selangkah Lebih Dekat untuk Amankan Gelar Juara La Liga
Tepat ketika gol The Citizens mulai terasa tak terhindarkan, Azaz mengejutkan mereka di luar dugaan.
Menerima bola di luar kotak penalti dari umpan Kuryu Matsuki, pemain internasional Republik Irlandia itu berputar 180 derajat sebelum melepaskan tembakan melengkung melewati Trafford.
Itu jelas merupakan momen yang patut dinikmati, tetapi harapan The Saints dengan cepat pupus ketika Manchester City langsung membalas.
Doku menciptakan peluang saat ia bergerak di tepi area penalti sebelum melepaskan tembakan yang membentur James Bree dan masuk ke gawang.
Dalam beberapa saat, Manchester City kembali merayakan gol saat Southampton kembali tertinggal dan Gonzalez melepaskan tembakan keras ke sudut atas gawang.
The Citizens hampir mencetak gol lagi saat The Saints terus menyerang di akhir pertandingan, tetapi upaya Savinho berhasil dihalau dari garis gawang.
Editor : Satria Putra Sejati