RADAR JOGJA - Gol brilian Eberechi Eze di awal pertandingan memastikan Arsenal kembali ke puncak klasemen Premier League setelah meraih kemenangan 1-0 melawan Newcastle di Emirates.
Upaya The Gunners untuk meraih gelar pertama sejak 2004 bergantung pada pertandingan di London utara setelah kekalahan beruntun dari Bournemouth dan rival Manchester City.
Namun, gol Eze di menit kesembilan memungkinkan anak asuh Mikel Arteta mengakhiri dominasi The Citizens selama 72 jam di puncak klasemen.
Arsenal kini unggul tiga poin dari Manchester City setelah memainkan satu pertandingan lebih banyak. Dan The Gunners dapat meningkatkan keunggulan menjadi enam poin ketika menghadapi Fulham di Emirates seminggu lagi, dengan tim Pep Guardiola selanjutnya beraksi melawan Everton pada 5 Mei.
Arsenal akan menghadapi Atletico Madrid di leg pertama semifinal Liga Champions di Spanyol, tetapi mungkin akan bermain tanpa Eze dan Kai Havertz yang cedera.
Havertz, yang sekali lagi diunggulkan untuk memimpin lini depan daripada pemain bintang yang didatangkan pada musim panas, Viktor Gyokeres, pincang keluar lapangan pada babak pertama, sementara Eze hanya bertahan tujuh menit di babak kedua.
Bagi pelatih Newcastle, Eddie Howe, ia harus merenungkan kekalahan kelima berturut-turut yang membuat timnya berada di posisi ke-14.
Ini jauh dari penampilan terbaik dari tim Arteta yang mengejar gelar, dan berjuang keras hingga akhir, kelegaan saat peluit akhir dibunyikan sangat terasa.
Menghadapi tuduhan 'menggagalkan' aspirasi trofi, kemenangan adalah satu-satunya hasil yang mampu diraih Arsenal, dan terobosan mereka datang dari tendangan sudut. Bahkan, ini adalah gol ke-17 mereka musim ini, rekor baru Premier League. Namun, tendangan melengkung Eze yang indah lebih merupakan sebuah keindahan daripada pertarungan bola di enam yard yang biasa terjadi.
Baca Juga: Comeback Sempurna, Sempat Tertinggal 3-0, Bayern Munich Bangkit untuk Raih Kemenangan Melawan Mainz
Dengan Newcastle yang memiliki keunggulan tinggi badan, Arsenal, yang sebelum pertandingan Sabtu hanya mencoba enam tendangan sudut pendek sepanjang musim, mencoba dua tendangan sudut dalam delapan menit pertama.
Martin Odegaard kehilangan bola pada serangan pembuka, sebelum Eze melepaskan tembakan yang melenceng pada serangan kedua.
Pada percobaan ketiga, Odegaard dan Martín Zubimendi berlari untuk menawarkan bantuan, tetapi Noni Madueke melewati mereka berdua untuk memberikan umpan kepada Havertz, yang kemudian mengumpan kepada Eze, dan tendangan langsung pemain seharga £60 juta itu melengkung menjauh dari jangkauan Nick Pope yang berusaha menyelamatkan bola, dan Arsenal unggul satu gol.
Baca Juga: Kalahkan Getafe, Barcelona Selangkah Lebih Dekat untuk Amankan Gelar Juara La Liga
Tidak ada pemain yang mencetak lebih banyak gol dari luar kotak penalti daripada Eze dengan 10 gol dalam tiga musim terakhir.
Arsenal mungkin berharap untuk memanfaatkan keunggulan, tetapi gagal menembus pertahanan tim tamu sebelum Havertz dan kemudian Eze tidak dapat melanjutkan permainan.
Newcastle memiliki rekor buruk di Emirates, ini adalah kekalahan ke-13 dalam 14 pertemuan, tetapi selama tetap tertinggal satu gol, pertandingan masih berlangsung sengit. Dan dengan Arsenal yang terus kekurangan daya serang yang signifikan, kecemasan di Emirates kembali muncul.
Para pendukung tuan rumah ingin Pope mendapat kartu merah ketika ia keluar dari gawangnya, gagal menguasai bola, dan memastikan Gyokeres tidak mengoper, tetapi ia hanya mendapat peringatan.
Kemudian, dengan 15 menit tersisa, peluang emas bagi Yoane Wissa yang melepaskan tendangan voli melewati umpan lambung indah dari sesama pemain pengganti, Nick Woltemade.
Bukayo Saka masuk menggantikan kiper yang absen selama lima pertandingan karena masalah tendon Achilles, dan sorakan paling keras kedua malam itu pun terdengar.
Dalam hitungan detik, tendangan Saka yang dibelokkan membuat Pope harus beranjak. Pope juga dibutuhkan untuk membelokkan tendangan keras Odegaard menjadi tendangan sudut.
Tujuh menit waktu tambahan membuat penonton terkejut, tetapi Arsenal berhasil mengamankan tiga poin dan mendapatkan kembali momentum juara dengan hanya empat pertandingan tersisa.
Editor : Satria Putra Sejati