RADAR JOGJA - Arne Slot membandingkan Rio Ngumoha dengan Mohamed Salah setelah pemain berusia 17 tahun itu membawa Liverpool meraih kemenangan 2-0 atas Fulham pada Sabtu (11/4) malam.
Ngumoha membuka skor dengan tendangan yang bagus sebelum pemain veteran Salah mengamankan tiga poin penting di Premier League di Anfield.
Itu adalah gol pertama Ngumoha sejak gol kemenangan dramatis di menit-menit akhir melawan Newcastle pada bulan Agustus dan gol pertamanya di depan penonton kandang.
Baca Juga: Dosen Psikologi UNY Sebut Tak Sekadar Hiburan, Monopoli Melatih Kognitif Pemain
"Dia bukan hanya masa depan jangka panjang tetapi juga masa depan dekat. Saya mengatakan satu atau dua bulan yang lalu waktu bermainnya akan meningkat karena dia semakin kuat," kata Slot.
"Dia telah menunjukkan bahwa itu bukan hanya trik yang bagus tetapi ada lebih banyak hasil akhir dari apa yang dia lakukan, dan lebih banyak kekuatan, yang dibutuhkan jika Anda bermain melawan bek terbaik di dunia.
"Saya rasa tidak ada yang terkejut dia mencetak gol pertamanya [di Anfield]." Dia memiliki kualitas istimewa yang jarang terlihat lagi di sepak bola, mendominasi situasi satu lawan satu.
Baca Juga: Barcelona Unggul 9 Poin di Puncak Klasemen La Liga, Hansi Flick: Ini Belum Selesai
"Itulah yang dia lakukan saat mencetak gol, membebaskan bola dengan berputar dan berbalik, lalu menendangnya seperti gaya Mo Salah.
"Senang melihat dia melakukan apa yang kita tahu membuatnya istimewa."
Kemenangan Liverpool memberi Slot sedikit kelegaan dari tekanan yang telah meningkat sepanjang musim yang mengecewakan dan semakin intensif setelah kekalahan telak dari Manchester City dan Paris Saint Germain dalam seminggu terakhir.
Baca Juga: Koboy: Monopoli Bisa Jadi Salah Satu Pintu Masuk ke Permainan Board Game Lain
Slot sekarang harus memutuskan apakah akan menurunkan Ngumoha sebagai starter dalam laga leg kedua Liga Champions yang menantang melawan PSG di Anfield, ketika The Reds akan mencoba membalikkan defisit 2-0.
"Saya pikir dia sudah siap. Pertanyaannya adalah, bisakah dia melakukan ini dua hari kemudian? Akankah dia mampu bermain di level itu? Ya."
"Ini tidak seperti di awal musim ketika dia masih pemain muda yang mendapatkan pengalaman di tim utama. Sekarang dia adalah seseorang yang bisa saya pilih untuk pertandingan apa pun, termasuk lawan PSG."
Baca Juga: Jawa Pos - Radar Jogja, edisi Minggu, 12 April 2026
Namun, Slot menambahkan bahwa gelandang Curtis Jones diragukan tampil setelah terpaksa keluar lapangan saat melawan Fulham karena cedera pangkal paha.
Gol Ngumoha pada menit ke-36, diikuti oleh gol ke-256 Salah untuk klub empat menit kemudian, memberi penghargaan kepada Liverpool atas dominasi mereka di babak pertama.
Fulham bangkit setelah jeda tetapi tidak mampu mencetak gol balasan untuk menciptakan akhir pertandingan yang menegangkan.
Baca Juga: Monopoli, Permainan Jadul yang Membentuk Cara Berpikir; Kuasai Blok, Lawan Kena Denda
Manajer Fulham, Marco Silva, mengatakan kekalahan timnya ditentukan dalam lima menit dan mengakui pendekatan timnya tidak cukup agresif baik saat penguasaan bola maupun tanpa bola.
"Kami memberi Liverpool kesempatan untuk membangun serangan mereka terlalu mudah. Itulah alasan mengapa mereka memiliki peluang dan mengendalikan permainan," kata Marco Silva.
"Babak kedua benar-benar berbeda. Kami juga menciptakan lebih banyak peluang tetapi kami tidak cukup kejam, karena dengan sebuah gol kami dapat menciptakan skenario yang berbeda," pungkasnya.
Editor : Satria Putra Sejati