RADAR JOGJA - Pemain pengganti, Shea Charles membawa Southampton ke Wembley saat tim Championship asuhan Tonda Eckert mengejutkan pemimpin klasemen Premier League, Arsenal dalam kemenangan perempat final FA Cup pada Minggu (5/4) dini hari.
Tim asuhan Mikel Arteta yang dilanda cedera tiba di St Mary's sebagai favorit utama setelah kekalahan menyakitkan di final Carabao Cup melawan Manchester City.
Namun, upaya The Gunners meraih treble berakhir di pantai selatan setelah Charles mencetak gol kemenangan 2-1 di menit-menit akhir saat Southampton bangkit dari gol balasan Viktor Gyokeres yang menyamakan kedudukan setelah gol pembuka Ross Stewart di babak pertama.
Semifinal di Wembley menanti akhir bulan ini bagi tim Championship yang berharap lolos ke babak playoff, yang bermimpi untuk mengulangi kemenangan The Saints di divisi dua asuhan Lawrie McMenemy di FA Cup pada tahun 1976.
Baca Juga: Chelsea Hancurkan Port Vale 7-0 untuk Mendapatkan Tiket Semifinal FA Cup
Ini hanya kekalahan kelima Arsenal musim ini, yang unggul sembilan poin di puncak klasemen Premier League tetapi harus banyak merenung setelah kekalahan beruntun yang merugikan di ajang piala.
Suasana tegang terasa di sekitar St Mary's sebelum kickoff dimana intensitas yang sama dengan para pemain Southampton, yang tampak tidak terpengaruh oleh kenyataan bahwa mereka menjamu tim terbaik Premier League.
Loo Scienza melihat klaim penalti awal terhadap Gabriel Magalhaes diabaikan selama awal pertandingan yang berlangsung seru, dengan Max Dowman yang berusia 16 tahun digagalkan sebelum Taylor Harwood-Bellis menyundul bola hasil tendangan Gabriel Martinelli yang berbahaya melewati mistar gawang.
Southampton terus menyerang Arsenal, dan Scienza seharusnya mencetak gol pada menit ke-18.
Gabriel salah memperkirakan lompatan dan akhirnya mengoper bola panjang kepada pemain sayap Brasil itu untuk berlari di belakang pertahanan, hanya untuk mengontrol bola melewati Kepa Arrizabalaga daripada menembak saat Cristhian Mosquera kembali untuk menggagalkannya.
Kejadian itu membangkitkan semangat Arsenal. Martin Odegaard digagalkan dari jarak 20 yard oleh Daniel Peretz dan kemudian melepaskan tembakan yang melenceng, dengan Dowman dan Kai Havertz selanjutnya memiliki peluang saat The Gunners meningkatkan tekanan.
Namun, tepat ketika The Saints mulai goyah, umpan tumit Odegaard di wilayah lawan diambil oleh Scienza, yang memotong lapangan dan mengoper bola kepada James Bree.
Bek kanan itu diberi waktu yang sangat lama untuk maju dan mengirimkan umpan silang ke tiang jauh, yang salah diantisipasi oleh Ben White dan Stewart mengontrolnya sebelum melepaskan tembakan keras ke gawang.
Gol pada menit ke-35 itu memicu kekacauan di sekitar St Mary's dan mengejutkan Arsenal, yang hanya memberikan sedikit perlawanan sebelum jeda.
Ryan Manning memblokir tendangan Dowman ketika permainan dilanjutkan, tetapi Saints memberikan ancaman melalui serangan balik dan beberapa umpan silang mereka menimbulkan masalah.
Arsenal juga terbukti mampu menciptakan masalah bagi diri sendiri, termasuk umpan Mosquera yang kurang akurat yang menyebabkan Tom Fellows melepaskan tembakan melambung di atas gawang.
Southampton segera mendekat lagi, dengan Scienza memotong ke kanan tepat di dalam kotak penalti dan melepaskan tembakan melengkung yang mengenai mistar gawang.
Arteta melakukan tiga pergantian pemain tepat sebelum upaya tersebut dan salah satu pemain yang dimasukkan menyamakan kedudukan pada menit ke-68.
Gabriel secara luar biasa berhasil menemukan Havertz, yang mengontrol bola sebelum mengumpan balik kepada Gyokeres untuk menyamakan kedudukan dengan penyelesaian yang tajam.
Arsenal terpaksa melakukan pergantian pemain ketika Gabriel pincang keluar lapangan dan digantikan oleh William Saliba, dengan Southampton semakin terpuruk saat waktu terus berjalan.
Peretz berhasil menghentikan tendangan melengkung Dowman, dan Martinelli melepaskan tembakan melebar saat gol kemenangan di menit-menit akhir menjadi lebih mungkin.
Sedikit yang memperkirakan tim Championship akan memberikan pukulan telak, namun The Saints berhasil mengoper bola kepada Charles pada menit ke-85, dan pemain pengganti itu mencetak gol dengan tenang.
Itu adalah momen yang mengejutkan diikuti oleh beberapa kegugupan di akhir pertandingan. Noni Madueke dan Riccardo Calafiori mencoba menyamakan kedudukan, tetapi Arsenal gagal.
Editor : Satria Putra Sejati