RADAR JOGJA – Central Coast Mariners menjadi klub Australia pertama yang berhasil memenangkan Piala AFC 2024 setelah menang 1-0 atas Al-Ahed dari Lebanon di Sultan Qaboos Stadium, Minggu (5/5) malam.
Pemain pengganti Alou Kuol mencetak gol enam menit sebelum pertandingan usai untuk memastikan kemenangan penting bagi tim asuhan Mark Jackson di turnamen kasta kedua Konfederasi Sepak Bola Asia.
Kompetisi ini berada di tahun terakhirnya sebelum turnamen klub di kawasan ini mengalami perubahan yang signifikan.
“Saya sangat senang dengan kemenangan ini dan mengamankan trofi untuk Australia dan klub saya,” kata Alou Kuol setelah menjadi pahlawan kemenangan Central Coast Mariners.
Setelah menempuh perjalanan lebih dari 100.000 km dan 13 pertandingan, kapten Mariners, Danny Vukovic sangat senang bisa mengangkat trofi.
“Terima kasih banyak kepada lawan kami, Al-Ahed, mereka luar biasa. Ini merupakan Kondisi yang sulit, tetapi kami berhasil menyelesaikannya," kata Danny.
“Dan terima kasih banyak kepada para pendukung kami, mereka melakukan perjalanan jauh-jauh dari Australia untuk mendukung kami. Jadi terima kasih banyak kepada para pendukung kami,” tambahnya.
Pertandingan yang menegangkan tampaknya akan berlanjut ke babak perpanjangan waktu ketika Alou Kuol menyambut umpan terobosan Ronald Barcellos dan menyelipkan tendangannya di antara kedua kaki kiper Al-Ahed, Mostafa Matar untuk mencetak gol.
Kemenangan ini terjadi beberapa hari setelah Central Coast meraih gelar A-League Premiers pertama mereka dalam satu dekade terakhir dengan kemenangan atas Adelaide United.
Tidak akan ada waktu bagi tim asuhan Jackson untuk beristirahat, mereka akan menghadapi Sydney FC pada hari Jumat di semifinal saat mereka berusaha mempertahankan gelar juara A-League yang mereka raih tahun lalu.
Mariners menjadi klub Australia kedua yang memenangkan trofi kontinental, mengikuti jejak Western Sydney Wanderers yang mengangkat Liga Champions Asia pada tahun 2014.
Piala AFC akan ditiadakan karena konfederasi akan mengatur ulang kompetisi klub di seluruh benua, dengan Liga Champions Asia Elite, Liga Champions Asia 2 dan Liga Tantangan Asia dimulai akhir tahun ini.
Editor : Bahana.