SLEMAN - Perhelatan kompetisi usia muda bagi 20 klub peserta Championship resmi digulirkan dengan tajuk Elite Pro Academy (EPA) Championship U19 2026. Sebanyak 20 akademi klub Pegadaian Championship 2025/2026 bersiap ambil bagian dari kegiatan ini.
Rangkaian persiapan sebelum kompetisi berlangsung telah dilakukan dengan acara pertemuan direktur akademi pada Rabu (4/3) lalu. Dalam pertemuan dibahas berbagai aspek teknis kompetisi, mulai format pertandingan, regulasi pemain dan ofisial, hingga jadwal pelaksanaan turnamen.
Pelatih PSS Sleman Development Anang Hadisaputra mengatakan, dengan digelarnya kompetisi perdana EPA U19 Championship menjadi langkah bagus bagi bakat-bakat muda dalam mengembangkan pengalaman berkompetisi di level yang berbeda.
"Sebuah langkah bagus yang patut kami berikan apresiasi. Melalui kompetisi ini para pemain muda dapat merasakan kompetisi level nasional dan memperkuat pembinaan pemain usia muda bagi seluruh peserta kompetisi," ujarnya, Jumat (6/3).
Dalam kompetisi itu, sebanyak 20 tim dibagi ke dalam empat grup, masing-masing terdiri atas lima tim. Sistem pertandingan di setiap grup menggunakan format double round robin.
Berkaca pada format pertandingan yang mewajibkan setiap tim memainkan delapan pertandingan, Anang Hadisaputra membagikan pandangannya. Menurutnya, sistem pertandingan itu dapat mendukung pembentukan mental dan karakter bertanding bagi para pemain.
"Selain itu aspek konsentrasi dan fokus pada pertandingan menjadi hal penting yang harus dijaga para pemain ketika kompetisi berlangsung," tuturnya.
Undian pembagian fase babak grup juga telah dilakukan pada Rabu (4/3) bersamaan pertemuan dengan Direktur Akademi EPA Championship U19 2026. Dari hasil pengundian itu, PSS Sleman U19 tergabung di grup A bersama tiga perwakilan dari Sumatra, yakni PSPS Pekanbaru U19, Sumsel United U19, dan Persiraja U19 dan perwakilan Kalimantan Timur, Persiba Balikpapan U19.
Menanggapi hal ini, Anang Hadisaputra menyebutkan setiap tim yang tergabung di Grup A sudah pasti melakukan persiapan dengan matang dan dihuni pemain terbaik.
"Semua peserta pastinya melakukan persiapan matang dengan para pemain terbaiknya. Harapannya tim muda PSS bisa berbicara banyak di perhelatan ini," bebernya.
EPA Championship U19 2026 akan berlangsung di Kompleks Garudayaksa Football Academy sebagai lokasi utama pertandingan. Kompetisi dijadwalkan kick-off pada 1 April 2026 dan berakhir dengan partai grand final pada 16 Mei 2026. (ayu/laz)
Editor : Herpri Kartun